यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने 15 जुलाई को कीव यात्रा के दौरान यूक्रेन के साथ एक नई रक्षा औद्योगिक साझेदारी और ‘ड्रोन डील’ पर हस्ताक्षर किए। इसके तहत यूरोपीय संघ ने ड्रोन क्षमताओं के लिए तत्काल एक अरब यूरो अतिरिक्त जारी किए और ड्रोन, मिसाइल व लड़ाकू विमानों की खरीद-उत्पादन हेतु 10 अरब यूरो तक की योजना को मंजूरी दी। समानांतर रूप से, फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, कीव को 5.9 अरब यूरो की पहली रक्षा किस्त के एक हिस्से से चीनी ड्रोन कलपुर्जे खरीदने की विशेष छूट दी गई, जो यूरोपीय उत्पादन की सीमाओं और चीन की दोहरी भूमिका को रेखांकित करता है।

यूरोपीय आयोग के अनुसार, यह समझौता यूक्रेन की युद्ध-परीक्षित ड्रोन विशेषज्ञता को यूरोपीय औद्योगिक पैमाने और सुरक्षित उत्पादन स्थलों से जोड़ेगा। वॉन डेर लेयेन ने कहा कि यूरोप के पास विशाल प्रौद्योगिकीय क्षमता है, लेकिन यूक्रेन ने जो युद्धक्षेत्र का ज्ञान अर्जित किया है, वह अद्वितीय है। कीव सरकार का कहना है कि वह वर्तमान में सालाना एक करोड़ ड्रोन बना रही है और जल्द ही इसे दो करोड़ तक ले जाने का लक्ष्य है। रूसी मीडिया ने इस घटनाक्रम को यूरोपीय संघ की सैन्य-औद्योगिक कमजोरी और चीन पर बढ़ती निर्भरता के रूप में प्रस्तुत किया।

चीनी कलपुर्जों की खरीद की अनुमति ने एक जटिल आपूर्ति श्रृंखला को उजागर किया है। ब्रिटिश अखबार टेलीग्राफ की पड़ताल के अनुसार, चीनी कंपनियां रूस को भी मोटर, माइक्रोचिप और कार्बन फाइबर जैसे महत्वपूर्ण घटकों की आपूर्ति कर रही हैं, जिनका इस्तेमाल शाहेद ड्रोन उत्पादन में होता है। यूरोपीय संघ के नियमों के तहत, रक्षा खरीद में गैर-अनुमोदित देशों से 35 प्रतिशत से अधिक पुर्जे नहीं आ सकते, लेकिन जब यूरोपीय बाजार या स्वीकृत साझेदार पर्याप्त मात्रा या गति से आपूर्ति नहीं कर पाते, तब अपवाद संभव है। इसी प्रावधान के तहत कीव को चीन से खरीद की छूट मिली, जिसे यूरोपीय आयोग ने ‘सीमित अपवाद’ बताया।

यह साझेदारी 90 अरब यूरो के व्यापक यूरोपीय ऋण का हिस्सा है, जिसमें से 60 अरब यूरो रक्षा जरूरतों के लिए निर्धारित हैं। पहली किस्त के 3.9 अरब यूरो 30 जून को जारी हुए थे, और अब एक अरब यूरो की अतिरिक्त राशि स्वीकृत हुई है। यूरोपीय आयोग के दस्तावेजों के अनुसार, 2026 के अंत तक संयुक्त ड्रोन और एंटी-ड्रोन प्रणालियों का उत्पादन शुरू करने तथा 2028 तक एंटी-बैलिस्टिक मिसाइलों के सह-उत्पादन की योजना है। इस पहल में इटली की फिनकैंटिएरी, स्पेन की इंद्रा और जर्मनी की क्वांटम सिस्टम्स जैसी यूरोपीय कंपनियां शामिल हैं।

ड्रोन डील के 18 संस्थापक सदस्यों की पहली बैठक सितंबर में ब्रुसेल्स में प्रस्तावित है। साथ ही, यूरोपीय संघ ने यूक्रेन की सदस्यता वार्ता में दूसरा अध्याय खोल दिया है, जो आयरलैंड की अध्यक्षता में प्रक्रिया को गति देने का संकेत है। विश्लेषकों के अनुसार, यह समझौता यूक्रेन के रक्षा उद्योग को यूरोपीय ढांचे में एकीकृत करते हुए चीन की केंद्रीय आपूर्तिकर्ता भूमिका को भी मजबूत करता है, जिससे भू-राजनीतिक अंतर्विरोध और गहरा सकते हैं।