विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने बृहस्पतिवार को क्रूज जहाज एमवी होंडियस से जुड़े हंतावायरस प्रकोप के समाप्त होने की घोषणा की। महानिदेशक टेड्रोस अधानोम घेब्रेयसस ने बताया कि वायरस के संपर्क में आए अंतिम व्यक्ति ने क्वारंटाइन अवधि पूरी कर ली, जांच में नकारात्मक पाया गया और वह घर लौट आया। 25 मई के बाद कोई नया मामला सामने नहीं आया। इस प्रकोप में कुल 13 संक्रमण (12 पुष्ट और एक संभावित) तथा तीन मौतें दर्ज की गईं।

यह प्रकोप अर्जेंटीना के उशुआइया से 1 अप्रैल को रवाना हुए डच-ध्वजांकित जहाज पर शुरू हुआ था। इसमें एंडीज प्रजाति का हंतावायरस शामिल था, जो मानव-से-मानव संचरण की क्षमता रखने वाला एकमात्र ज्ञात हंतावायरस है। आमतौर पर यह वायरस कृंतकों के मल-मूत्र के कणों से फैलता है। प्रकोप की पहचान के बाद 33 देशों और क्षेत्रों में 650 से अधिक संपर्कों की पहचान कर उनकी निगरानी की गई। स्पेन के टेनेरिफ द्वीप पर यात्रियों को सुरक्षित उतारा गया और बाद में जहाज को रॉटरडैम ले जाकर कीटाणुरहित किया गया।

डब्ल्यूएचओ ने स्पष्ट किया कि यह प्रकोप समाप्त हो गया है, लेकिन हंतावायरस दक्षिण अमेरिका और अन्य स्थानिक क्षेत्रों में सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए खतरा बना हुआ है। संगठन 21 देशों के साथ मिलकर एक अध्ययन का समन्वय कर रहा है, जिसका उद्देश्य रोग के विकास को समझना और भविष्य के प्रकोपों के लिए निदान, उपचार और टीके विकसित करने में सहायता करना है। अर्जेंटीना, चिली, दक्षिण अफ्रीका, ब्रिटेन और विशेष रूप से स्पेन की सराहना की गई, जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्वास्थ्य नियमों के तहत सहयोग दिया।

हालांकि इस प्रकोप का स्रोत अभी भी अज्ञात है, लेकिन त्वरित वैश्विक प्रतिक्रिया ने संक्रमण को सीमित कर दिया। डब्ल्यूएचओ ने आम जनता के लिए जोखिम को कम आंका था और किसी महामारी की आशंका से इनकार किया था। आगे की दिशा में, बहु-देशीय अध्ययन के निष्कर्ष भविष्य की तैयारियों को मजबूत करेंगे। फिलहाल, वैश्विक स्वास्थ्य निगरानी प्रणालियां हंतावायरस और अन्य उभरते संक्रामक रोगों पर नजर रखे हुए हैं।