वेनेजुएला के तटीय शहर ला गुआइरा में बुधवार को आए दो शक्तिशाली भूकंपों के बाद ढही एक आठ मंजिला इमारत के मलबे से 18 दिन के एक नवजात शिशु और उसकी मां को जीवित निकाल लिया गया। स्थानीय स्वयंसेवकों और बचावकर्मियों ने शुक्रवार तड़के लगभग 32 घंटे के अभियान के बाद पहले बच्चे को, और फिर एक घंटे बाद मां को सुरक्षित बाहर निकाला। सोशल मीडिया पर वायरल वीडियो में बचावकर्मियों की तालियों के बीच शिशु को सावधानी से एक कंबल में लपेटकर पिता को सौंपते देखा गया, जो भावुक होकर रो पड़े।

स्वयंसेवी मर्ली आंद्रेइना किंतेरो ने स्थानीय मीडिया को बताया कि परिवार ने बुधवार से ही मां और बच्चे की तलाश शुरू कर दी थी। गुरुवार सुबह मलबे के नीचे से बच्चे के रोने और मां की आवाज सुनाई दी, लेकिन उन तक पहुंचने में घंटों लग गए। धीरे-धीरे मलबा हटाकर रास्ता बनाया गया और शुक्रवार तड़के एक बजे उन्हें बाहर निकाला जा सका। किंतेरो के अनुसार, मां दयाना पातिन्यो ने बच्चे को कसकर गले लगाकर सुरक्षित रखा, जिससे दोनों को कोई फ्रैक्चर नहीं हुआ। दोनों को इलाज के लिए कराकस के एक क्लिनिक में भर्ती कराया गया, क्योंकि ला गुआइरा के अस्पताल क्षमता से अधिक भरे हुए थे।

वेनेजुएला के राष्ट्रीय असेम्बली अध्यक्ष जॉर्ज रोड्रिगेज ने शनिवार को मृतक संख्या 1,430 बताई, जबकि पहले यह आंकड़ा 920 था। संयुक्त राष्ट्र के मानवीय मामलों के समन्वय कार्यालय के अनुसार, 50,000 से अधिक लोग लापता हैं। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने भूकंपों की तीव्रता 7.2 और 7.5 मापी, और शुक्रवार को 4.7 तीव्रता का एक और झटका दर्ज किया। स्पेन, अमेरिका और ब्राजील सहित कई देशों ने बचाव दल और राहत सामग्री भेजी है। वहीं, सरकार ने ला गुआइरा में आम लोगों के प्रवेश पर रोक लगा दी है, ताकि बचाव कार्य में बाधा न आए।

अलग-अलग स्रोतों से मिली जानकारी में विसंगतियां भी सामने आई हैं। कुछ रिपोर्टों में बच्चे की उम्र 9 महीने और मलबे में फंसे रहने की अवधि 36 घंटे या तीन दिन बताई गई, हालांकि अधिकांश विवरण 18 दिन और 32 घंटे की पुष्टि करते हैं। एक अन्य घटना में, भूकंप के बाद मलबे से निकाली गई एक गर्भवती महिला ने सुरक्षित स्थान पर पहुंचते ही बच्चे को जन्म दिया, जिसे स्थानीय पोर्टल एल पिताजो ने प्रकाशित किया। स्पेन की सैन्य आपातकालीन इकाई ने शनिवार को एक बुजुर्ग और उनके दो पोतों को जीवित निकालने की पुष्टि की, और अमेरिकी दूतावास ने भी एक बच्चे के बचाए जाने की सूचना दी। फिलहाल बचाव अभियान जारी है और मृतकों की संख्या बढ़ने की आशंका है। अंतरराष्ट्रीय सहायता के बावजूद, स्थानीय निवासियों ने सरकारी मदद की धीमी गति की शिकायत की है।