ईरानी मीडिया में प्रकाशित रिपोर्टों के अनुसार, वैज्ञानिकों ने हाल ही में ऐसी फोटोनिक कोटिंग और पेंट विकसित किए हैं जो निष्क्रिय शीतलन (पैसिव कूलिंग) के ज़रिए बिना एक वाट बिजली खर्च किए इमारतों की गर्मी को अवरक्त विकिरण के रूप में अंतरिक्ष में लौटा देते हैं। प्रयोगशाला परीक्षणों में ये सामग्रियाँ सीधी धूप में भी सतह का तापमान परिवेशीय तापमान से लगभग 8 डिग्री सेल्सियस नीचे रखने में सफल रही हैं। यह तकनीक अब प्रयोगशाला से आगे बढ़कर वास्तविक भवनों, वाहनों और सौर पैनलों पर आज़माई जा रही है, जिससे भविष्य में एयर कंडीशनिंग पर निर्भरता और बिजली की खपत में उल्लेखनीय कमी आ सकती है।

दुनिया भर में बढ़ते तापमान के साथ कूलिंग की माँग और बिजली के दामों में इज़ाफ़ा हो रहा है। जर्मन और अमेरिकी रिपोर्टें बताती हैं कि कई घरों में गर्मियों का बिजली बिल काफ़ी हद तक एसी के इस्तेमाल पर निर्भर करता है, और मामूली उपयोग बढ़ने पर भी मासिक बजट प्रभावित होता है। अर्जेंटीना के विशेषज्ञ इस बात पर ज़ोर देते हैं कि छोटे उपकरणों का स्टैंडबाय कंज़म्पशन भी बिल बढ़ाता है—वाई-फ़ाई और डिजिटल डिस्प्ले वाले आधुनिक उपकरण बंद करने के बाद भी बिजली खींचते रहते हैं। ऐसे में नई पैसिव कूलिंग सामग्री पहली रक्षा पंक्ति के रूप में काम कर सकती है, जिससे एसी को लगातार चलाने की ज़रूरत घटेगी।

ऊर्जा दक्षता के अन्य उपाय भी ध्यान आकर्षित कर रहे हैं। अर्जेंटीना के हीटिंग और कूलिंग विशेषज्ञ बताते हैं कि इन्वर्टर तकनीक वाले एसी पारंपरिक मॉडलों की तुलना में रात भर चलने पर भी काफ़ी कम बिजली खपत करते हैं, क्योंकि वे तापमान स्थिर होने पर कंप्रेसर की गति घटा देते हैं। वहीं, बिना एसी वाले घरों के लिए गीले तौलिये को खिड़की या पंखे के सामने लटकाने जैसे वाष्पीकरण-आधारित घरेलू उपाय अस्थायी राहत दे सकते हैं, हालाँकि ये कम नमी वाले वातावरण में अधिक प्रभावी होते हैं। कार चलाते समय स्पेन के मैकेनिकों की सलाह है कि धूप में खड़ी गाड़ी का एसी चालू करने से पहले कुछ सेकंड खिड़कियाँ खोलकर ज़हरीली गैसों को बाहर निकाला जाए, क्योंकि 60°C तक गर्म केबिन में प्लास्टिक से हानिकारक रसायन निकलते हैं।

सर्दियों के संदर्भ में भी ऊर्जा-कुशल विकल्पों की चर्चा है। अर्जेंटीना के उपभोक्ता मीडिया ने तुलना करके दिखाया है कि पैनल कन्वेक्टर (विट्रोकन्वेक्टर) थर्मोस्टैट के साथ सबसे किफ़ायती विद्युत हीटिंग विकल्प हैं, जबकि कैलोवेंटर तेज़ गर्मी तो देते हैं पर बिजली की खपत बहुत अधिक होती है और सुरक्षा जोखिम भी रखते हैं। ये सभी उपाय एक व्यापक तस्वीर पेश करते हैं: तकनीकी नवाचार और व्यवहारगत बदलाव दोनों मिलकर घरेलू ऊर्जा बजट पर दबाव कम कर सकते हैं।

अगला ठोस पड़ाव इन पैसिव कूलिंग कोटिंग्स का व्यावसायिक उत्पादन और बड़े पैमाने पर अपनाया जाना होगा। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यदि ये सामग्रियाँ सस्ती और व्यापक रूप से उपलब्ध हो जाती हैं, तो लंबी गर्मियों वाले देशों में बिजली ग्रिड पर भार और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन दोनों में कमी आ सकती है। फ़िलहाल, यह तकनीक प्रारंभिक वास्तविक-विश्व परीक्षणों में है और इसके परिणाम आने वाले महीनों में इसकी व्यावसायिक व्यवहार्यता तय करेंगे।