मंगलवार को होर्मुज जलडमरूमध्य के निकट कतर की एलएनजी टैंकर 'अल-रकियात' पर एक ड्रोन हमला हुआ, जिससे जहाज के इंजन कक्ष में आग लग गई और चालक दल को सुरक्षित निकाल लिया गया। जहाज पर विस्फोट का खतरा बना हुआ है। यह हमला उस समय हुआ जब जहाज ओमानी तट के पास से गुजर रहा था। ब्रिटेन की समुद्री व्यापार संचालन संस्था (यूकेएमटीओ) ने पुष्टि की कि यह 24 घंटों में इस जलमार्ग पर तीसरी ऐसी घटना है।

कतर ने तुरंत ईरान के उपराजदूत को विदेश मंत्रालय बुलाकर एक विरोध पत्र सौंपा, जिसमें इस हमले को 'अंतरराष्ट्रीय नौवहन सुरक्षा का गंभीर उल्लंघन' और 'वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति के लिए सीधा खतरा' बताया गया। कतरी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता माजिद अल-अंसारी ने कहा कि ईरान को इस हमले की पूर्ण कानूनी जिम्मेदारी लेनी होगी और ऐसी सभी कार्रवाइयां तत्काल रोकनी होंगी। संयुक्त अरब अमीरात ने भी 'ईरानी आक्रामक हमले' की कड़ी निंदा करते हुए इसे संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद प्रस्ताव 2817 का उल्लंघन बताया और कतर के साथ पूर्ण एकजुटता व्यक्त की। अमेरिकी अधिकारियों के हवाले से आई रिपोर्टों में कहा गया कि ईरान के इस्लामिक रिवॉल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) ने दो वाणिज्यिक जहाजों पर मिसाइलें दागीं, जिनमें एक सऊदी ध्वज वाला तेल टैंकर भी शामिल था। ईरानी राज्य टीवी ने बिना आधिकारिक पुष्टि के संकेत दिया कि तेहरान इस हमले के पीछे है।

यह घटना वैश्विक ऊर्जा बाजारों के लिए संवेदनशील समय पर हुई है। होर्मुज जलडमरूमध्य से दुनिया का लगभग पांचवां हिस्सा तेल और एलएनजी गुजरता है। कतर, जो दुनिया का सबसे बड़ा एलएनजी निर्यातक है, के लिए यह हमला उसकी आपूर्ति श्रृंखला की विश्वसनीयता पर सीधा प्रहार है। सूत्रों के अनुसार, ईरान लंबे समय से इस बात पर जोर देता रहा है कि जलडमरूमध्य से गुजरने वाले सभी जहाजों को उसकी अनुमति लेनी चाहिए, जबकि कई जहाज ओमानी तट के करीब वैकल्पिक मार्ग का उपयोग कर रहे हैं, जिससे ईरान का प्रभाव कम होता है। हाल के महीनों में इस क्षेत्र में सैन्य गतिविधियां बढ़ी हैं; फरवरी के अंत में अमेरिका और इज़राइल ने ईरान के खिलाफ सैन्य अभियान शुरू किया था, जिसके बाद जून में एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर हुए जिसमें युद्धविराम और जलडमरूमध्य को फिर से खोलने की बात शामिल थी। हालांकि, कतर और पाकिस्तान की मध्यस्थता में स्विट्जरलैंड में हुई वार्ता के बावजूद, स्थिति स्थिर नहीं हो पाई है।

कतर ने अपने विरोध पत्र में ईरान से तत्काल स्पष्टीकरण और ऐसे हमलों की पुनरावृत्ति रोकने के लिए ठोस कदम उठाने की मांग की है, साथ ही अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत अपने सभी अधिकार सुरक्षित रखे हैं। ईरान ने अभी तक आधिकारिक रूप से इस हमले पर कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन उसने बार-बार कहा है कि होर्मुज की सुरक्षा की जिम्मेदारी केवल तटीय देशों की है और क्षेत्र से बाहर की शक्तियों को सैन्य उपस्थिति से बचना चाहिए। विश्लेषकों का मानना है कि यह हमला ईरान द्वारा अमेरिकी दबाव और क्षेत्रीय वार्ताओं में अपनी स्थिति मजबूत करने की रणनीति का हिस्सा हो सकता है। फिलहाल, अंतरराष्ट्रीय समुदाय ईरान की प्रतिक्रिया और आगामी राजनयिक कदमों पर नजर रखे हुए है।