रविवार की सुबह जोआन कापडेविला की वीज़ा बाधा दूर हो गई और वे ब्राज़ील में जन्मे पूर्व साथी मार्कोस सेना के साथ न्यूयॉर्क के लिए रवाना हो गए। दोनों स्पेन और अर्जेंटीना के बीच होने वाले विश्व कप फाइनल का सीधा प्रसारण देखने मेटलाइफ स्टेडियम पहुंचेंगे। स्पेनिश अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी संघ द्वारा साझा की गई तस्वीर में दोनों हवाई पट्टी पर मुस्कुराते नज़र आए, और सेना ने पुर्तगाली में लिखा— “दूसरे सितारे की ओर”, जो 2026 में स्पेन की दूसरी विश्व विजय की आकांक्षा का प्रतीक था।

यह पूरी घटना तब शुरू हुई जब कापडेविला ने शुक्रवार को सोशल मीडिया पर बताया कि उनका इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण (ESTA) अस्वीकृत होने के कारण वे अपने बच्चों के साथ फाइनल देखने नहीं जा सकते। स्पेनिश रेडियो नेटवर्क को दिए साक्षात्कार में उन्होंने इसका कारण 2016 में तेहरान में खेला गया एक प्रदर्शनी मैच बताया, जिसमें ला लीगा के कई सितारे शामिल हुए थे। इसके बाद उन्होंने सीधे अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से सार्वजनिक मदद मांगी, और यह मामला तेजी से वैश्विक सुर्खियों में आ गया। यूरोपीय, एशियाई और दक्षिण अमेरिकी मीडिया ने इस ख़बर को प्रमुखता से उठाया। स्पेन के विश्व प्रसिद्ध शेफ़ होज़े आंद्रेस ने भी ट्रंप और विदेश मंत्री मार्को रूबियो से सीधे हस्तक्षेप की अपील की।

कापडेविला स्पेनिश फुटबॉल के उस स्वर्ण युग के स्तंभ रहे हैं, जब टीम ने 2008 में यूरोपीय चैम्पियनशिप और 2010 में दक्षिण अफ़्रीका में विश्व कप जीता था। बाएं पार्श्व रक्षक के रूप में उन्होंने फाइनल में पूरे 120 मिनट खेले थे। इस बार स्पेनिश फुटबॉल महासंघ ने उस ऐतिहासिक टीम के सदस्यों को फाइनल का न्योता दिया था, और कापडेविला अपने बच्चों के साथ उस पल को जीना चाहते थे। उनके साथ गए मार्कोस सेना भी 2008 की यूरो विजेता टीम का अहम हिस्सा थे, जिन्होंने अपना अधिकांश करियर विलारियल में बिताया।

रविवार को एंट्री मिलते ही पूर्व खिलाड़ी ने इंस्टाग्राम पर तस्वीर साझा करते हुए लिखा— “दूसरे सितारे की राह पर।” यह घटनाक्रम स्पेन के समर्थकों के लिए राहत लेकर आया, क्योंकि 2010 के नायकों में से एक अब फाइनल के गवाह बन सकेंगे। इस विवाद ने अमेरिकी प्रवेश नियमों और खेल जगत के संबंधों पर भी नई चर्चा छेड़ दी है।