बर्मिंघम के एक खुले बाड़े में, दो सौ बच्चों के साथ प्रिंस हैरी बकरियों के बीच योग मुद्रा में बैठे थे। यह कोई शाही समारोह नहीं था, बल्कि सैनिकों के शहीद हो जाने से अनाथ हुए बच्चों की संस्था ‘स्कॉटीज़ लिटिल सोल्जर्स’ का एक सत्र था, जहाँ ‘जानवरों की मौजूदगी में आज़ादी महसूस करने’ का आह्वान किया गया। बाद में, लेडी डायना के छोटे बेटे ने अनायास एक प्रेस कॉन्फ्रेंस कर दी—बताया कि हर साल अपनी माँ की पुण्यतिथि पर वे नींबू का शीशा लगा केक बनाते हैं, और सबसे उदास दिनों में उनके बच्चे और कुत्ता तुरंत मुस्कान ला देते हैं। यह दृश्य एक ऐसे व्यक्ति का था जो अपनी जड़ों से दूर, कैलिफ़ोर्निया की धूप में एक नई ज़िंदगी तलाश रहा है।

इसी यात्रा के दौरान एक और दृश्य सामने आया, जो पूरी तरह गुप्त रखा गया। ग्लॉस्टरशायर के हाइग्रोव हाउस में किंग चार्ल्स तृतीय ने चार साल बाद अपने छोटे बेटे, बहू मेगन मार्कल और पोते-पोतियों आर्ची व लिलिबेट की मेज़बानी की। बकिंघम पैलेस ने पहले ही स्पष्ट कर दिया था कि इस मुलाक़ात की कोई तस्वीर या ब्यौरा सार्वजनिक नहीं होगा, लेकिन बाद में ‘वैनिटी फ़ेयर’ से जुड़े सूत्रों ने बताया कि यह मिलन महज़ एक घंटे का था और इसे स्वयं राजा ने गुप्त रूप से आयोजित किया था। यह वही परिवार है जिसने 2020 में वरिष्ठ शाही कर्तव्यों से अलग होकर आर्थिक स्वतंत्रता का रास्ता चुना था, और तब से ब्रिटिश टैबलॉइड और अमेरिकी मीडिया दोनों ही इनके हर क़दम पर नज़र रखे हुए हैं।

इसी कड़ी में, जब हैरी ब्रिटेन में इनविक्टस गेम्स के प्रचार में व्यस्त थे, मेगन को अपने करियर में एक अप्रत्याशित उपलब्धि मिली। उनकी नेटफ़्लिक्स लाइफ़स्टाइल सीरीज़ ‘विद लव, मेगन’ को डेटाइम एमी पुरस्कार के ‘उत्कृष्ट लाइफ़स्टाइल कार्यक्रम’ वर्ग में नामांकित किया गया। यह सीरीज़ उनके ब्रांड ‘ऐज़ एवर’ के लॉन्च के साथ ही आई थी, और इस नामांकन ने हॉलीवुड में उनकी धीमी लेकिन स्थिर पैठ को रेखांकित किया। हालाँकि, सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाएँ बँटी हुई थीं। जहाँ ऑस्ट्रेलियाई चैनल नेटवर्क 10 ने मेगन को ‘मास्टरशेफ़ ऑस्ट्रेलिया’ में अतिथि के रूप में घोषित किया, वहाँ इंस्टाग्राम पर कई उपयोगकर्ताओं ने लिखा कि वे यह एपिसोड नहीं देखेंगे। वहीं, एंड्रयू जेरोम नामक एक उपयोगकर्ता ने टिप्पणी की, “मैंने कभी नहीं समझा कि मेगन के प्रति इतनी नफ़रत क्यों है... मैं किसी ऐसे व्यक्ति से घृणा करने से इनकार करता हूँ जिसे मैं जानता तक नहीं।”

अमेरिकी मीडिया में शाही विशेषज्ञों के हवाले से यह चर्चा भी ज़ोरों पर रही कि हैरी अपने पुराने जीवन को याद करते हैं। ‘सेलिब्रिटी इंटेलिजेंस’ न्यूज़लेटर के संस्थापक डैन वेकफ़ोर्ड ने फ़ॉक्स न्यूज़ को बताया कि सूत्रों के अनुसार हैरी ब्रिटेन में बिताए अपने अतीत और मित्रों को बहुत याद करते हैं, और वे एक छोटे, सादगी भरे जीवन को प्राथमिकता दे सकते थे, लेकिन यह मेगन की शैली से मेल नहीं खाता। दूसरी ओर, आर्कवेल के प्रवक्ता ने इसे “निराधार अटकलें” बताया। इस बीच, नेटफ़्लिक्स और स्पॉटिफ़ाई के साथ हुए करोड़ों डॉलर के सौदों की वास्तविक राशि को लेकर भी सवाल उठते रहे—वेकफ़ोर्ड के अनुसार नेटफ़्लिक्स का सौदा 10 करोड़ के बजाय 6 करोड़ डॉलर का था, और स्पॉटिफ़ाई से जल्दी निकलने पर 50 लाख डॉलर मिले।

इन सबके बीच, एक स्थायी छवि बच्चों के साथ योग करते हैरी की है, जो अपनी माँ की याद में नींबू का केक बनाते हैं। यह मिठास एक ऐसे परिवार की कहानी कहती है जो शाही महलों की भव्यता और कैलिफ़ोर्निया की स्वतंत्रता के बीच अपने लिए एक सार्थक जगह बनाने की कोशिश कर रहा है—कभी गुप्त मुलाक़ातों के सहारे, तो कभी एमी नामांकनों के ज़रिए।