टूर डी फ्रांस के 113वें संस्करण में पहली बार भीषण गर्मी के कारण एक चरण की दूरी को कम करना पड़ा। रविवार को होने वाले नौवें चरण से पहले आयोजकों ने शनिवार को घोषणा की कि कोररेज़ विभाग में असाधारण तापमान और रेड अलर्ट के मद्देनज़र मालेमोर्ट से उसेल तक की 185.5 किलोमीटर की राह को घटाकर 155.5 किलोमीटर कर दिया गया है। फ्रांस की मौसम एजेंसी ने देश के 37 विभागों में रेड कैनिक्यूल अलर्ट जारी किया, जिसके बाद एएसओ ने इसे 'ज़िम्मेदाराना फ़ैसला' बताया।

इस साल का टूर शुरू से ही आग उगलती सड़कों पर हो रहा है। पिछले एक हफ़्ते से तापमान 35 डिग्री सेल्सियस से ऊपर बना हुआ है और कुछ चरणों में सड़क की सतह 47 डिग्री तक पहुँच गई। खिलाड़ियों को ठंडा रखने के लिए टीमें बर्फ़ की बनियान, मोज़े और प्रति टीम 200 बोतलों तक का इस्तेमाल कर रही हैं। शनिवार के आठवें चरण में बेल्जियम के टिम मरलियर ने लगातार दूसरी जीत हासिल की, जबकि मेक्सिको के इसाक डेल टोरो 46वें स्थान पर रहते हुए सुरक्षित पेलोटन में शामिल रहे। दिन का सबसे बड़ा संघर्ष लियाम स्लॉक का रहा, जो 179 किलोमीटर तक अकेले भागते रहे लेकिन अंततः पकड़े गए।

इस ऐतिहासिक फ़ैसले पर टूर निदेशक क्रिस्टियन प्रुधोम ने कहा, 'चैंपियन दस दिनों से भीषण गर्मी में सड़क पर हैं और विभाग रेड विजिलेंस में है। हम ज़िम्मेदार आयोजक हैं। यह सिर्फ़ समझदारी भरा फ़ैसला है।' उन्होंने यह भी बताया कि इससे खेल के नज़रिए से कोई फ़र्क नहीं पड़ेगा, लेकिन खिलाड़ियों और दर्शकों को राहत मिलेगी। येलो जर्सी धारी तादेई पोगाकार ने इस फ़ैसले पर 'शुक्रिया' कहा, जबकि बेल्जियाई स्प्रिंटर मरलियर ने इसे 'अच्छा विचार' बताया। यूरोपीय मीडिया ने जलवायु परिवर्तन के प्रभावों की चर्चा करते हुए इतालवी साइकिलिस्ट माटेयो ट्रेंटिन के हवाले से लिखा कि 'अब रात में भी ठंडक नहीं पड़ती; शायद दोपहर में शुरुआत करना अच्छा विचार नहीं।'

लैटिन अमेरिकी खिलाड़ियों के लिए यह चरण मिलाजुला रहा। मैक्सिकन युवा सनसनी इसाक डेल टोरो लगातार पाँचवें दिन सफ़ेद जर्सी में नज़र आए और तीसरे स्थान पर मज़बूती से खड़े हैं, पोगाकार से 3 मिनट 27 सेकंड पीछे। कोलंबिया के फर्नांडो गाविरिया ने 13वें स्थान पर आकर फिर से अपनी स्प्रिंट क्षमता दिखाई, हालांकि अंतिम मीटरों में ब्लॉक होने से पोडियम की दौड़ से बाहर हो गए। सामान्य वर्गीकरण में एगन बर्नाल 11वें, हेरोल्ड तेजादा 20वें और सर्जियो ईगिता 31वें स्थान पर हैं।

रविवार का संशोधित चरण अब भी चार श्रेणीबद्ध चढ़ाईयों के साथ चुनौतीपूर्ण रहेगा, जिनमें एक का औसत ग्रेडिएंट 7.7% है। हालाँकि दूरी कम हुई है, लेकिन पर्वतीय भूगोल बरकरार है। गर्मी की मार के बीच डेल टोरो अपनी युवा बादशाहत और पोडियम स्थान बचाने के लिए संघर्ष करेंगे, जबकि पोगाकार अपनी बढ़त को और मज़बूत करने की कोशिश में होंगे। फ़्रांस का यह दौरा अब मौसम के ख़िलाफ़ भी लड़ाई बन गया है।