मेक्सिको ने सबसे पहले पक्की की नॉकआउट सीट, कनाडा को विश्व कप में ऐतिहासिक पहली जीत
48 टीमों के नए प्रारूप में 32 के दौर में प्रवेश करने वाली पहली टीम बना मेक्सिको, जबकि कनाडा ने कतर को 6-0 से रौंदकर अपनी पहली जीत दर्ज की।
गुआदालाजारा के अकरॉन स्टेडियम में दूसरे हाफ के एक पल ने मेक्सिको को 2026 विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचा दिया। लुइस रोमो के गोल ने दक्षिण कोरिया के खिलाफ 1-0 की जीत दिलाई, और ग्रुप ए में लगातार दूसरी जीत के साथ मेजबान टीम के छह अंक हो गए। इससे पहले उन्होंने दक्षिण अफ्रीका को 2-0 से हराया था। अब चेक गणराज्य के खिलाफ आखिरी ग्रुप मैच में हार भी उन्हें बाहर नहीं कर सकती। मेक्सिको पहली टीम बन गई जिसने 32 के दौर के लिए सीट पक्की की—यह एक नया नॉकआउट चरण है जो इस बार पहली बार जोड़ा गया है।
उसी रात कनाडा ने कतर को 6-0 से कुचलकर अपने विश्व कप इतिहास की पहली जीत दर्ज की। जोनाथन डेविड ने हैट्रिक लगाई और नाथन सलीबा ने सीधे फ्री-किक से गोल दागा। लेकिन यह जश्न चोट की काली छाया में डूब गया—मिडफील्ड के केंद्र इस्माइल कोने का बायां पैर असीम मादिबो के पीछे से किए गए टैकल में बुरी तरह टूट गया। मादिबो को सीधा लाल कार्ड दिखाया गया, और कतर नौ खिलाड़ियों पर सिमट गया। इस जीत से पहले कनाडा ने 1986 और 2022 के दो विश्व कपों में छह मैच खेले थे और सभी हारे थे, महज दो गोल किए थे। ग्रुप में स्विट्जरलैंड ने बोस्निया-हर्जेगोविना को 4-1 से हराया, जिससे कनाडा और स्विट्जरलैंड दोनों का नॉकआउट में पहुंचना लगभग तय है।
यह सब 48 टीमों के विस्तारित प्रारूप के कारण संभव हुआ है। पहली बार 12 ग्रुपों से शीर्ष दो टीमें (24) और आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमें मिलाकर कुल 32 टीमें ‘16 अवोस डी फाइनल’ यानी 32 के दौर में पहुंचती हैं। यह चरण 28 जून से 3 जुलाई के बीच खेला जाएगा और इसके बाद ही पारंपरिक प्री-क्वार्टर फाइनल (अंतिम 16) शुरू होंगे। चैंपियन बनने के लिए अब आठ मैच जीतने होंगे—पिछले विश्व कपों से एक अधिक।
उत्तरी अमेरिका की तीसरी मेजबान टीम अमेरिका भी इसी राह पर है। उसने पैराग्वे को 4-1 से ध्वस्त कर जोरदार शुरुआत की, लेकिन कप्तान क्रिस्टियन पुलिसिक की पिंडली की चोट ने चिंता बढ़ा दी है। कोच मॉरिसियो पोचेतिनो ने कहा कि अगर वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ नहीं खेल पाए तो अगले मैच में उपलब्ध रहेंगे। ग्रुप ए में चेक गणराज्य और दक्षिण अफ्रीका 1-1 से बराबरी पर रहे, जिससे मेक्सिको की बढ़त और मजबूत हुई।
अब मेक्सिको बिना दबाव के अंतिम ग्रुप मैच खेल सकेगा और खिलाड़ियों को आराम देकर नॉकआउट की तैयारी करेगा। कनाडा कोने की चोट से उबरने की कोशिश करेगा, जबकि अमेरिका ऑस्ट्रेलिया को हराकर जल्दी क्वालिफाई करने के इरादे से उतरेगा। 32 के दौर में पहुंचने वाली 32 टीमों की तस्वीर अगले कुछ दिनों में साफ होगी, और मेजबानों की यह शुरुआती बढ़त पूरे टूर्नामेंट की लय तय कर सकती है।
वही कहानी कहीं और कैसे बताई जाती है।
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The 2026 World Cup introduces a new knockout round, the round of 32, due to the expansion to 48 teams. The top two from each group and the eight best third-placed teams advance. Mexico and the United States are already among the first to secure their spots in this new stage.
Mexico made history by becoming the first team to qualify for the round of 32 at the 2026 World Cup. A solid 2-0 win over South Africa and a narrow 1-0 victory against South Korea secured their place. The host nation's impressive performance guarantees progression even with a game to spare.