कैलिफोर्निया की द्वितीय जिला अपीलीय अदालत ने शुक्रवार को हॉलीवुड निर्माता हार्वे वाइनस्टीन के विरुद्ध 2022 में दिए गए बलात्कार और यौन उत्पीड़न के दोषसिद्धि को बरकरार रखा, लेकिन 16 वर्ष की कारावास सजा को रद्द करते हुए मामला निचली अदालत को पुनर्विचार के लिए लौटा दिया। तीन न्यायाधीशों की पीठ ने सर्वसम्मति से वाइनस्टीन के वकीलों की उस दलील को खारिज कर दिया जिसमें गवाहों के बयानों को लेकर मुकदमे को अनुचित बताया गया था, लेकिन सजा के पुनर्निर्धारण का आदेश दिया।

अदालत के इस निर्णय का आधार यह था कि 2022 में सजा सुनाते समय निचली अदालत ने वाइनस्टीन की न्यूयॉर्क में पूर्व दोषसिद्धि को एक गंभीर कारक माना था, जिसे बाद में 2024 में प्रक्रियागत त्रुटियों के कारण रद्द कर दिया गया। कैलिफोर्निया की अदालत के अनुसार, चूंकि वह पूर्व दोषसिद्धि अब मान्य नहीं है, इसलिए सजा की अवधि पर पुनर्विचार आवश्यक है। वाइनस्टीन के प्रवक्ता जूडा एंगेलमेयर ने दोषसिद्धि बरकरार रहने पर निराशा व्यक्त की और कहा कि बचाव पक्ष इस मामले को कैलिफोर्निया के सर्वोच्च न्यायालय में ले जाएगा।

इस घटनाक्रम से एक दिन पहले, न्यूयॉर्क अभियोजन पक्ष ने अभिनेत्री जेसिका मान द्वारा लगाए गए 2013 के बलात्कार के आरोपों को वापस लेने की घोषणा की। यह निर्णय तीन मुकदमों के बाद आया जिनमें जूरी किसी सहमति पर नहीं पहुंच सकी। हालांकि, न्यूयॉर्क की एक अन्य अदालत ने 2025 में वाइनस्टीन को 2006 में एक सहायक मिरियम हेली के साथ यौन उत्पीड़न का दोषी पाया था, जिसकी सजा पर सुनवाई सितंबर में अपेक्षित है। इस प्रकार, कैलिफोर्निया में सजा में संभावित कमी के बावजूद, वाइनस्टीन फिलहाल हिरासत में ही रहेंगे।

2017 में द न्यू यॉर्कर और द न्यू यॉर्क टाइम्स की खोजी रिपोर्टों के बाद 80 से अधिक महिलाओं ने वाइनस्टीन पर यौन उत्पीड़न के आरोप लगाए, जिससे वैश्विक #MeToo आंदोलन की शुरुआत हुई। 74 वर्षीय वाइनस्टीन, जो अब व्हीलचेयर का उपयोग करते हैं, सभी आरोपों से इनकार करते हैं और यौन संबंधों को सहमति से बताते हैं। अक्टूबर 2024 में उन्हें अस्थि मज्जा कैंसर का पता चला था और वे कारावास की स्थितियों पर असंतोष जता चुके हैं। कैलिफोर्निया में पुनर्विचार के दौरान मुख्य आरोप पर आठ वर्ष की अधिकतम सजा को घटाकर छह वर्ष किए जाने की संभावना है, जिससे कुल अवधि लगभग दो वर्ष कम हो सकती है।