लंदन के एक छोटे से क्लब में 9 जुलाई की शाम, 82 वर्षीय मिक जैगर और 79 वर्षीय रॉनी वुड ने एक निजी शो में अपने नए गीतों की प्रस्तुति दी। मंच की रोशनी में जैगर की आवाज़ और वुड के गिटार की जुगलबंदी ने उस ऊर्जा की याद दिला दी, जो छह दशक पहले इस बैंड ने रॉक संगीत को दी थी। अगली सुबह, 10 जुलाई को, रोलिंग स्टोन्स का 25वां स्टूडियो एल्बम 'फॉरेन टंग्स' दुनिया भर में रिलीज़ हुआ।

यह एल्बम महज़ एक महीने से भी कम समय में लंदन के मेट्रोपोलिस स्टूडियो में रिकॉर्ड किया गया। निर्माता एंड्रयू वॉट, जिन्होंने 2023 के 'हैकनी डायमंड्स' को भी संवारा था, ने इस बार भी बैंड की कच्ची ऊर्जा को बिना कृत्रिम चमक दिए सामने लाने का प्रयास किया। 14 गीतों में ब्लूज़, रॉक और सोल के वे सारे रंग हैं, जिन्हें स्टोन्स ने अपने करियर में गढ़ा। एमी वाइनहाउस के 'यू नो आई एम नो गुड' और चक बेरी के 'ब्यूटीफुल डेलिलाह' के कवर संगीत की जड़ों की ओर इशारा करते हैं।

दुनिया भर के श्रोताओं और समीक्षकों ने इस एल्बम को अलग-अलग नज़रिए से देखा। लैटिन अमेरिकी मीडिया में इसे बैंड के स्वर्ण युग की ओर वापसी बताया गया, ख़ासकर 'जेलस लवर' के वीडियो में अर्जेंटीना से जुड़ी अभिनेत्री अन्या टेलर-जॉय की मौजूदगी ने वहां के प्रशंसकों को उत्साहित किया। यूरोपीय समीक्षकों ने गीतों की राजनीतिक तीखेपन पर ध्यान दिया—'मिस्टर चार्म' में एलन मस्क का ज़िक्र और 'रिंगिंग होलो' में अमेरिका से मोहभंग की भावना को रेखांकित किया गया। रूसी मीडिया ने 81 वर्षीय गिटारिस्ट कीथ रिचर्ड्स के गठिया रोग के कारण 2026 के यूरोपीय दौरे के रद्द होने के संदर्भ में इस एल्बम की त्वरित रिकॉर्डिंग को रेखांकित किया।

एल्बम का सबसे मार्मिक क्षण 'हिट मी इन द हेड' में आता है, जहां 2021 में दिवंगत हुए ड्रमर चार्ली वॉट्स की पहले से रिकॉर्ड की गई धुनें गूंजती हैं। यह कोई व्यावसायिक चाल नहीं, बल्कि एक सच्ची श्रद्धांजलि है। अमेरिकी कलाकार नथानिएल मेरी क्विन द्वारा बनाया गया कवर—जैगर, रिचर्ड्स और वुड के चेहरों को जोड़ता एक विचित्र कोलाज—इस एल्बम के सार को पकड़ता है: समय के साथ बदलता, फिर भी पहचाना जाने वाला एक चेहरा। 'फॉरेन टंग्स' कोई अतीत का मोह नहीं जगाता, बल्कि यह साबित करता है कि रॉक एंड रोल की आग में अभी भी वह ताप है, जो हर पीढ़ी को अपनी ओर खींचता है।