अमेरिकी स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर ने मंगलवार को बहुराज्यीय साइक्लोस्पोरा प्रकोप को “नियंत्रण में” बताया, जबकि खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) ने दो दिन पहले टेलर फार्म्स डी मेक्सिको द्वारा आपूर्ति किए गए कटे हुए आइसबर्ग लेट्यूस के एक नमूने में परजीवी की पुष्टि को “झूठी सकारात्मक” करार दिया था। एफडीए ने प्रयोगशाला पुनर्परीक्षण के बाद स्पष्ट किया कि नमूने में वास्तविक प्रवर्धन नहीं पाया गया, लेकिन साथ ही कहा कि ट्रेसबैक जांच और रोगी साक्षात्कारों से प्राप्त महामारी विज्ञान डेटा लगातार मध्य मेक्सिको स्थित टेलर फार्म्स के कटे हुए आइसबर्ग लेट्यूस की ओर संकेत कर रहा है। कंपनी ने 17 जुलाई को स्वैच्छिक वापसी शुरू की, जो 27 राज्यों में वितरित 35 उत्पादों को कवर करती है, और शेष सीजन के लिए मध्य मेक्सिको से आइसबर्ग लेट्यूस की सोर्सिंग रोक दी है।

रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के अनुसार, 1 मई से अब तक 34 राज्यों में साइक्लोस्पोरा के 1,645 पुष्ट मामले सामने आए हैं, 5,100 से अधिक संदिग्ध मामले जांच के दायरे में हैं और 141 लोग अस्पताल में भर्ती हुए हैं। यह आंकड़ा पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में 27 गुना अधिक है। मिशिगन, केंटकी, ओहायो, इंडियाना और वेस्ट वर्जीनिया के टैको बेल रेस्तरां में बीमार लोगों के खाने की सूचना से जांच उस ओर मुड़ी, जहां टेलर फार्म्स द्वारा आपूर्ति किया गया लेट्यूस परोसा गया था। हालांकि, मेक्सिको के स्वास्थ्य सचिव डेविड केरशेनोबिच ने कहा कि उनके देश की अपनी जांच में अभी तक इस बात का सबूत नहीं मिला है कि प्रकोप की उत्पत्ति वहां से हुई।

इस बीच, ट्रंप प्रशासन द्वारा खाद्य जनित रोग सक्रिय निगरानी नेटवर्क (फूडनेट) में कटौती को लेकर आलोचना उभरी है। पिछले वर्ष से सीडीसी ने दस राज्यों में साइक्लोस्पोरा की अनिवार्य रिपोर्टिंग को वैकल्पिक बना दिया था। सीनेटर जॉन ओसॉफ ने कैनेडी को पत्र लिखकर इस कदम को “खाद्य सुरक्षा को कमजोर करने वाला” बताया। कैनेडी ने इन आरोपों को “अमान्य” कहते हुए दावा किया कि फूडनेट में कटौती केवल अनावश्यक निगरानी के लिए थी और सभी राज्य अब भी फोरेंसिक जांच कर रहे हैं। पूर्व सीडीसी प्रमुख डैन जर्निगन ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि फूडनेट से साइक्लोस्पोरा हटाने से अग्निशमन कर्मियों को हटाने जैसा नहीं है, लेकिन इससे समस्या की गंभीरता और समय के साथ उसके बिगड़ने की जानकारी देने वाली प्रणाली का एक हिस्सा जरूर खत्म हो जाता है।

उपभोक्ता व्यवहार पर प्रकोप का असर दिखने लगा है। ब्लूमबर्ग के अनुसार, टैको बेल के दैनिक आगंतुकों की संख्या में लगभग 19 प्रतिशत की गिरावट आई है। मिसौरी के स्थानीय किसानों को इस स्थिति से लाभ हुआ है, क्योंकि खरीदार पहले से पैक उपज से बचते हुए स्थानीय स्तर पर उगाए गए लेट्यूस की ओर रुख कर रहे हैं। चिकित्सक उपभोक्ताओं को सब्जियों और फलों को अच्छी तरह धोने, बाहरी पत्तियां हटाने और संदेह होने पर पके हुए विकल्प चुनने की सलाह दे रहे हैं। साइक्लोस्पोरा का उपचार ट्राइमेथोप्रिम-सल्फामेथोक्साजोल (बैक्ट्रिम) से सात से दस दिनों में संभव है, और अब तक किसी मृत्यु की सूचना नहीं है।

एफडीए उत्पाद नमूनों का संग्रह और विश्लेषण जारी रखे हुए है, लेकिन 19 जुलाई तक कोई पुष्ट सकारात्मक परिणाम नहीं मिला है। एजेंसी ने सोमवार को बताया कि पिछले सप्ताह भी प्रकोप से जुड़े मामले सामने आए थे, जिससे दूषित उत्पाद के बाजार में बने रहने की आशंका बनी हुई है। अगला तथ्यात्मक मील का पत्थर एफडीए की जांच का निष्कर्ष और संभावित अतिरिक्त स्रोतों की पहचान होगी, जिससे वापसी के दायरे या सार्वजनिक स्वास्थ्य सलाह में बदलाव हो सकता है।