यूक्रेन और रूस के बीच पिछले सप्ताह आपसी हवाई हमलों में तेज़ी आई, जिसमें दोनों देशों के नागरिक क्षेत्रों में दर्जनों लोग मारे गए। स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, 18 से 23 जुलाई के बीच रूसी मिसाइल और ड्रोन हमलों में कीव, दोनेत्स्क और ओडेसा समेत कई शहरों में कम से कम 20 नागरिकों की मौत हुई। वहीं, यूक्रेनी ड्रोन हमलों में रूस के वोरोनेझ, बेलगोरोद और क्रीमिया में कम से कम आठ लोग मारे गए, जिनमें एक तीन वर्षीय बच्चा भी शामिल है। यूक्रेनी सेना ने पहली बार रूस की सबसे बड़ी ऑनलाइन रिटेल कंपनी वाइल्डबेरीज़ के गोदामों को निशाना बनाया, जिसे कीव ने सैन्य आपूर्ति केंद्र बताया। संयुक्त राष्ट्र के ताज़ा आंकड़ों के अनुसार, 2026 की पहली छमाही में नागरिक मौतों में पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में 37 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई, जो युद्ध के बढ़ते मानवीय संकट को रेखांकित करता है।

इस सैन्य तनाव के बीच कीव में एक गंभीर राजनीतिक संकट उभरा। यूक्रेनी संसद ने प्रधानमंत्री यूलिया स्विरिडेंको की जगह ऊर्जा क्षेत्र के पूर्व अधिकारी सेरही कोरेत्स्की को नियुक्त किया, लेकिन विवाद रक्षा मंत्री मिखाइलो फेडोरोव की बर्खास्तगी पर केंद्रित रहा। फेडोरोव को सेना के आधुनिकीकरण और ड्रोन रणनीति का शिल्पकार माना जाता था। यूक्रेनी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, उनका सेना प्रमुख ओलेक्सांद्र सिर्स्की से मतभेद था। इस फ़ैसले के विरोध में कीव और अन्य शहरों में हज़ारों लोग सड़कों पर उतरे और सिर्स्की के इस्तीफ़े की माँग की। जन दबाव के आगे राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की ने 22 जुलाई को सिर्स्की को हटाकर मेजर जनरल मिखाइलो द्रापाती को नया सशस्त्र बल प्रमुख नियुक्त किया। ज़ेलेंस्की ने इस कदम को युद्धकालीन आवश्यकता बताया और फेडोरोव को एक नई महत्वपूर्ण ज़िम्मेदारी देने का वादा किया।

मास्को के अधिकारियों ने यूक्रेनी हमलों को नागरिकों पर जानबूझकर किया गया हमला करार दिया। रूसी रक्षा मंत्रालय के अनुसार, एक ही रात में 223 यूक्रेनी ड्रोन मार गिराए गए, लेकिन कुछ मलबे से आग लगने और हताहत होने की पुष्टि हुई। क्रेमलिन समर्थित क्रीमिया प्रशासन ने भी हमलों की निंदा की। दूसरी ओर, कीव ने इन कार्रवाइयों को रूसी सैन्य ढाँचे को कमज़ोर करने का वैध प्रयास बताया। यूक्रेनी सैन्य प्रवक्ताओं के अनुसार, वाइल्डबेरीज़ के गोदामों का इस्तेमाल ड्रोन निर्माण के लिए हो रहा था। पश्चिमी सैन्य विश्लेषकों का मानना है कि यूक्रेन का यह कदम रूस की आपूर्ति शृंखला को भीतर तक निशाना बनाने की नई रणनीति का हिस्सा है। संयुक्त राष्ट्र ने दोनों पक्षों से नागरिक सुरक्षा सुनिश्चित करने की अपील की है, पर उसके सत्यापन में रूस के भीतर भी 250 नागरिक मौतें दर्ज की गई हैं।

इस घटनाक्रम ने उस युद्ध को और जटिल बना दिया है जो पाँचवें वर्ष में प्रवेश कर चुका है। अमेरिकी मध्यस्थता वाली शांति वार्ता वॉशिंगटन का ध्यान मध्य-पूर्व की ओर जाने से रुकी हुई है। मास्को के वार्ताकारों के अनुसार, रूस इस बात पर अड़ा है कि यूक्रेन अपने कुछ क्षेत्रों पर दावा छोड़े। कीव इसे स्वीकार करने से इनकार करता है। नए सैन्य प्रमुख द्रापाती को जवाबदेही के लिए जाना जाता है; उन्होंने इसी वर्ष एक प्रशिक्षण केंद्र पर हमले के बाद सैनिकों की मौत की नैतिक ज़िम्मेदारी लेते हुए इस्तीफ़ा दे दिया था। यूक्रेनी विशेषज्ञों के अनुसार, उनकी नियुक्ति से भ्रष्टाचार विरोधी सुधारों और सैन्य प्रभावशीलता को बल मिल सकता है। दक्षिण एशिया के लिए, यह लंबा संघर्ष वैश्विक ऊर्जा और खाद्य कीमतों में अस्थिरता का कारण बना हुआ है, जिसका सीधा असर भारत जैसी अर्थव्यवस्थाओं पर पड़ता है। फ़िलहाल, युद्धविराम की कोई नई पहल नहीं है और मोर्चे पर गतिरोध बना हुआ है।