बहामास की राजधानी नासाउ के पश्चिम में स्थित उत्तरी एंड्रोस द्वीप पर शुक्रवार को एक छोटा विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें सवार सभी 10 लोगों की मृत्यु हो गई। स्थानीय पुलिस आयुक्त शांता नोल्स के अनुसार, विमान में नौ यात्री और एक पायलट सवार थे। बहामास विमान दुर्घटना जांच प्राधिकरण ने बताया कि यह सेसना 402 विमान नासाउ के लिंडन पिंडलिंग अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से सैन एंड्रोस हवाई अड्डे के लिए उड़ान भरने के कुछ ही देर बाद तकनीकी कठिनाइयों का सामना करते हुए झाड़ियों में जा गिरा।

प्रधानमंत्री फिलिप ब्रेव डेविस ने एक संवाददाता सम्मेलन में बताया कि शुरुआती बचाव प्रयासों में एक व्यक्ति को जीवित निकाला गया था, लेकिन बाद में उसने भी अस्पताल में दम तोड़ दिया। यह हादसा उस दिन हुआ जब देश अपनी स्वतंत्रता की 53वीं वर्षगांठ मना रहा था। प्रधानमंत्री ने कहा, "हम गहरे शोक के बादल के नीचे एकत्र हुए हैं। यह दिन उत्सव का था, लेकिन अब शोक में बदल गया है।" मृतकों की पहचान अभी सार्वजनिक नहीं की गई है, हालांकि कुछ अंतरराष्ट्रीय मीडिया रिपोर्टों में उड़ान घोषणापत्र के हवाले से दावा किया गया है कि विमान में स्थानीय संगीत समूह 'दा पॉन्ड बैंड' के सदस्य सवार थे, लेकिन अधिकारियों ने इसकी पुष्टि नहीं की है।

दुर्घटना के बाद बहामास के ऊर्जा, उपयोगिता और विमानन मंत्रालय ने फ्लेमिंगो एयर के एयर ऑपरेटर प्रमाणपत्र को तत्काल प्रभाव से अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया। मंत्रालय ने स्पष्ट किया कि यह केवल एहतियाती सुरक्षा उपाय है, न कि एयरलाइन के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई। यह निर्णय शुक्रवार को हुई दो सुरक्षा घटनाओं के मद्देनजर लिया गया। मंत्री जोबेथ कोल्बी-डेविस ने बताया कि पहली घटना सुबह हुई थी, जब फ्लेमिंगो एयर का एक अन्य विमान मायागुआना जाते समय पायलट की चिंता के कारण वापस नासाउ लौटा और उतरने के बाद यात्रियों के उतरते ही विमान में आग लग गई। उस घटना में कोई हताहत नहीं हुआ।

बहामास विमानन प्राधिकरण और पुलिस ने दुर्घटनास्थल से मलबा और साक्ष्य एकत्र कर जांच शुरू कर दी है। अधिकारियों ने मौसम की स्थिति, विमान के रखरखाव रिकॉर्ड और परिचालन संबंधी कारकों की जांच की बात कही है। फिलहाल दुर्घटना के कारणों का पता नहीं चल पाया है और पीड़ितों के परिवारों को सूचित करने तक उनकी पहचान गोपनीय रखी जाएगी।