लेबनानी सेना ने मंगलवार को दक्षिणी लेबनान के ज़वतर अल-ग़रबिया गांव में तैनाती शुरू कर दी, जो अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा घोषित 'पायलट ज़ोन' कार्यक्रम का पहला व्यावहारिक परीक्षण है। इस योजना के तहत इज़रायली सेना ने उस क्षेत्र से अपनी सेनाएं हटाने की प्रक्रिया आरंभ की, जहां से वह पिछले वर्ष हिज़्बुल्लाह के साथ युद्ध के दौरान से नियंत्रण बनाए हुए थी। अमेरिकी विदेश विभाग ने सोमवार को बताया कि फ़्रून, स्रिफ़ा और ज़वतर अल-ग़रबिया गांवों में सैन्य समन्वय समूह की निगरानी में अभियान शुरू हो गया है, हालांकि इनमें से केवल ज़वतर अल-ग़रबिया के बाहरी इलाके में ही इज़रायली सेना मौजूद थी।

अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, यह पहल लेबनानी राज्य के लिए ऐतिहासिक रूप से हिज़्बुल्लाह के प्रभाव वाले क्षेत्रों में वास्तविक नियंत्रण स्थापित करने का अवसर है। इज़रायली सैन्य प्रवक्ता ने इसे लेबनानी सशस्त्र बलों की संप्रभुता की परीक्षा बताया और कहा कि सेना एक पायलट क्षेत्र में अपनी बल संरचना को समायोजित करेगी ताकि लेबनानी सेना अपना अभियान चला सके। वहीं लेबनानी सेना ने स्थानीय निवासियों से सुरक्षा स्थिति स्थिर होने तक गांव में न लौटने की अपील की है। हिज़्बुल्लाह ने इस समझौते को बार-बार खारिज किया है और निरस्त्रीकरण से इनकार किया है, जबकि लेबनानी सरकार ने सेना को वर्ष के अंत तक सशस्त्र समूहों को निरस्त्र करने की योजना बनाने का निर्देश दिया था।

ज़मीनी स्तर पर स्थिति गंभीर बनी हुई है। ज़वतर अल-ग़रबिया के मेयर आबिद इज़्ज़दीन ने बताया कि गांव का आधे से अधिक हिस्सा ध्वस्त हो चुका है, सड़कें बुलडोज़र से उखाड़ दी गई हैं और शेष मकान भी भारी क्षतिग्रस्त हैं, जिससे पूरा गांव रहने योग्य नहीं रहा। उन्होंने सुरक्षा को लेकर चिंता जताई क्योंकि इज़रायली सेना अभी भी पड़ोसी गांव ज़वतर अल-शरकिया में मौजूद है, जो मात्र पांच मिनट की पैदल दूरी पर है। लेबनानी सेना की इंजीनियरिंग टीमें विस्फोटक सामग्री की तलाश कर रही हैं, लेकिन क्षेत्र को नागरिकों के लिए सुरक्षित घोषित करने में समय लगेगा।

यह घटनाक्रम ऐसे समय में हो रहा है जब लेबनानी राष्ट्रपति जोसेफ औन वाशिंगटन में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से मुलाकात करने वाले हैं। जून में हस्ताक्षरित ढांचागत समझौते का उद्देश्य इज़रायल की क्रमिक वापसी और हिज़्बुल्लाह के निरस्त्रीकरण के ज़रिए युद्ध की स्थिति को समाप्त करना है, लेकिन पूर्ण वापसी की कोई समय-सीमा तय नहीं है। अमेरिकी अधिकारी इस प्रक्रिया में विश्वास बहाली और विस्तार की उम्मीद कर रहे हैं, जबकि इज़रायली पक्ष लेबनान की हिज़्बुल्लाह को निरस्त्र करने की क्षमता पर संदेह जताता रहा है। सत्यापन की प्रक्रिया पर अभी भी बातचीत जारी है, और व्यापक सफलता अक्टूबर में होने वाले इज़रायली चुनावों के बाद तक टल सकती है।