एलिज़ाबेथ पुल पर इंद्रधनुषी झंडे फहराए गए थे, लेकिन कुछ प्रदर्शनकारियों ने उन्हें उतारकर डेन्यूब नदी में फेंक दिया। उधर, पुल के दूसरी ओर, भीषण गर्मी के बीच हज़ारों लोग नाचते-गाते हुए आगे बढ़ रहे थे। तापमान 38 डिग्री सेल्सियस के करीब था, आयोजकों ने पानी की बोतलें बांटी थीं और नगर निगम ने रास्ते में पानी के फव्वारे खोल दिए थे।

यह बुडापेस्ट प्राइड का 31वां संस्करण था, लेकिन पिछले 16 सालों में पहली बार ऐसा हुआ जब पुलिस ने परेड को रोका नहीं, बल्कि सुरक्षा मुहैया कराई। कार्यकर्ता और पत्रकार अदाम कानिचार इस बदलाव को 'सामान्य उत्सव' कहते हैं। उन्होंने कहा, 'फ़िदेस ने मेरी ज़िंदगी के 16 साल चुरा लिए।' पिछले साल सरकार ने प्राइड पर प्रतिबंध लगा दिया था, लेकिन भारी अंतरराष्ट्रीय दबाव और बुडापेस्ट के मेयर की कानूनी चाल के चलते वह परेड हुई थी और हंगरी के इतिहास की सबसे बड़ी प्राइड बन गई थी। इस बार आयोजकों ने नारा दिया, 'प्राइड था, है और रहेगा।'

विक्टर ऑर्बन की सरकार ने 2010 से एलजीबीटीक्यू+ अधिकारों को लगातार सीमित किया था: समलैंगिक जोड़ों को गोद लेने से रोकना, स्कूलों में यौन शिक्षा पर पाबंदी, और पिछले साल संविधान संशोधन कर प्राइड को 'बाल संरक्षण' के नाम पर गैरकानूनी ठहराना। अप्रैल में यूरोपीय संघ की शीर्ष अदालत ने 2021 के कानून को यूरोपीय कानून का उल्लंघन बताया, और इसी महीने हुए चुनाव में ऑर्बन की पार्टी हार गई। नए प्रधानमंत्री पीटर मग्यार ने कहा है कि 'किसी को भी अपने प्यार करने के तरीके के लिए बदनाम नहीं किया जाना चाहिए,' लेकिन उन्होंने प्राइड में शिरकत नहीं की और पुराने कानूनों को बदलने के लिए 'धैर्य' की अपील की है।

परेड में शामिल 18 वर्षीय छात्रा फ़ानी फ़ाइथ ने कहा, 'हर कोई ज़्यादा खुश है, मुझे उम्मीद है कि अब हमें बराबरी के अधिकार मिलेंगे।' भीड़ में पहले से अधिक बुज़ुर्ग भी दिखे। लेकिन यूरोप के दूसरे हिस्सों में तस्वीर अलग थी: इटली के मिलान में उसी दिन निकली प्राइड का नारा था 'बगावती जिस्म', और वहाँ सरकारी पाबंदियों और हमलों के ख़िलाफ़ ग़ुस्सा साफ़ झलक रहा था। इल्गा-यूरोप की रेनबो मैप रैंकिंग में हंगरी और इटली दोनों ही निचले पायदान पर हैं। बुडापेस्ट में शाम ढलने पर, भीषण गर्मी के बावजूद, वेर्मेज़ो पार्क में परेड एक खुले उत्सव में बदल गई, लेकिन एलिज़ाबेथ पुल से फेंके गए इंद्रधनुषी झंडे डेन्यूब के पानी में तैरते रहे, यह याद दिलाते हुए कि सामान्य स्थिति अभी पूरी तरह नहीं लौटी है।