अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने शुक्रवार को व्हाइट हाउस में पत्रकारों से कहा कि उन्होंने ईरान पर बड़े पैमाने पर हमले का अभी कोई फैसला नहीं लिया है, हालांकि अमेरिकी सेना 'हमले के लिए पूरी तरह तैयार' है। ट्रंप ने बताया कि ईरान के साथ बातचीत जारी है और तेहरान 'हर दिन ज़्यादा गंभीर' होता जा रहा है। उन्होंने दो रास्तों का ज़िक्र किया: एक 'सैन्य रास्ता' जिसमें अभियान और तेज़ किया जा सकता है, और दूसरा 'समझदारी भरा रास्ता' यानी कूटनीतिक समझौता। यह बयान ऐसे समय आया जब अमेरिकी मीडिया में ख़बरें थीं कि ट्रंप अपने शीर्ष सलाहकारों के साथ बड़ी सैन्य कार्रवाई के विकल्पों पर चर्चा कर रहे थे। ट्रंप ने कहा, "हम बातचीत कर रहे हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि शांति पर पहुंच ही जाएंगे।"

क्षेत्रीय प्रतिक्रिया में, ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अरागची ने कहा कि तेहरान 'अमेरिकी धमकियों के सामने झुकेगा नहीं' और संबंधों में बाधा 'अमेरिकी बदमाशी और दबाव' है। वहीं, चीन के विदेश मंत्री वांग यी ने किर्गिस्तान में ईरानी समकक्ष से मुलाकात कर बातचीत जल्द शुरू करने और तनाव कम करने के लिए बने सहमति पत्र (एमओयू) को लागू करने का आह्वान किया। सिन्हुआ के अनुसार, वांग ने कहा, "बातचीत का दरवाज़ा एक बार खुलने के बाद बंद नहीं होना चाहिए, और जब तक शांति की उम्मीद बाकी है, उसे नहीं छोड़ना चाहिए।"

इस बीच, संघर्ष का दायरा बढ़ते हुए यमन तक पहुंच गया। ईरान समर्थित हूती विद्रोहियों ने सऊदी अरब की नौसैनिक नाकेबंदी की घोषणा के बाद लाल सागर में तेल टैंकरों पर हमले किए। जवाब में, सऊदी नेतृत्व वाले सैन्य गठबंधन ने यमन के हुदैदाह बंदरगाह पर हमला किया, जिसकी पुष्टि हूती मीडिया और एएफपी ने की। अमेरिकी सेना लगातार 13 रातों से ईरानी सैन्य ठिकानों पर हमले कर रही है, जबकि ईरान ने बहरीन, जॉर्डन और कुवैत में अमेरिकी ठिकानों को निशाना बनाने का दावा किया है। व्हाइट हाउस के अनुसार, इस युद्ध का मकसद ईरान को होर्मुज जलडमरूमध्य बंद करने से रोकना है, जो वैश्विक तेल आपूर्ति के लिए बेहद अहम है।

ट्रंप ने साफ किया कि उनकी 'लाल रेखा' ईरान का परमाणु हथियार बनाने के करीब पहुंचना है। उन्होंने रूस और चीन को ईरान को हथियार न बेचने की चेतावनी दी, लेकिन साथ ही भरोसा जताया कि राष्ट्रपति शी जिनपिंग और व्लादिमीर पुतिन ने ऐसा न करने का वादा किया है। अब से पांच महीने लंबे इस युद्ध का असर नवंबर में होने वाले अमेरिकी मध्यावधि चुनावों पर पड़ सकता है। कूटनीतिक स्तर पर, ट्रंप जल्द ही इज़रायली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू से व्हाइट हाउस में मिलने वाले हैं, जिससे सैन्य-कूटनीतिक कोशिशों को और गति मिल सकती है। फिलहाल, बातचीत और हमले दोनों जारी हैं, और क्षेत्र में युद्ध विराम की कोई ठोस संभावना नहीं दिखती।