मॉन्ट्रियल के पेटीट-बूरगोग्ने इलाके में एक दीवार पर बने भित्तिचित्र को इन दिनों ताज़ा रंग दिए जा रहे हैं। यह तस्वीर है ओलिवर जोन्स की—वही जैज़ पियानोवादक जो इसी मोहल्ले में पले-बढ़े और जिनकी अंगुलियों ने मॉन्ट्रियल की सर्द शामों को दशकों तक गर्माया। सार्वजनिक कला संस्था एमयू ने इस भित्तिचित्र के रखरखाव की पुष्टि की है, ठीक उसी वक्त जब शहर ने 91 वर्ष की आयु में जोन्स के निधन का समाचार सुना। यह संयोग सिर्फ एक कलाकार की विदाई नहीं था; पिछले सप्ताह के भीतर संगीत की दुनिया ने तीन ऐसे हस्ताक्षर खोए जिनकी धुनें महाद्वीपों और पीढ़ियों को जोड़ती रहीं।

ओलिवर जोन्स ने पाँच साल की उम्र में पियानो छुआ और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। 1963 में वे प्यूर्टो रिको चले गए, जहाँ केनी हैमिल्टन के शो-बैंड के संगीत निर्देशक के रूप में सत्रह साल बिताए। 1980 में मॉन्ट्रियल लौटने के बाद वे शहर के जैज़ परिदृश्य की धुरी बन गए—मॉन्ट्रियल अंतरराष्ट्रीय जैज़ महोत्सव में 1981 से 1999 तक लगातार प्रस्तुति, ऑर्डर ऑफ कनाडा, दो जूनो पुरस्कार और 2003 में कनाडाई संगीत हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल होना। ग्रेगरी चार्ल्स ने उन्हें “जैज़ का प्रफुल्लित राजकुमार” कहा और याद किया कि कैसे वे “बिना किसी अहंकार या द्वेष के, हमेशा एक दोस्त या अच्छे उद्देश्य के लिए उपलब्ध रहते थे।” क्यूबेक की प्रधानमंत्री क्रिस्टीन फ्रेशेत ने राष्ट्रीय अंतिम संस्कार की संभावना पर विचार शुरू किया, जबकि मॉन्ट्रियल की मेयर ने उनके “संगीत विरासत” को आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणास्रोत बताया।

इसी बीच, अर्जेंटीना के साल्टा प्रांत में लोक संगीत प्रेमी एक और शोक में डूबे थे। लॉस फ्रोंतेरिज़ोस के पूर्व सदस्य अल्बर्टो होसे ओवांडो का रविवार 19 जुलाई को निधन हो गया। 1953 में साल्टा में जन्मी यह टोली अर्जेंटीना के “लोक संगीत उछाल” का केंद्रबिंदु रही, जिसने कार्नेगी हॉल तक अपनी प्रस्तुति दी और 1964 में एरियल रामिरेज़ की ऐतिहासिक ‘मीसा क्रियोला’ की रिकॉर्डिंग में भाग लिया। ओवांडो बैरिटोन स्वर के साथ बम्बो और क्वेना बजाते थे। समूह ने सोशल मीडिया पर लिखा, “कुछ लोग अपनी प्रतिभा से नहीं, बल्कि अपनी मानवीय गुणवत्ता से अमिट छाप छोड़ते हैं।” साल्टा के लिए यह क्षति व्यक्तिगत थी—लॉस फ्रोंतेरिज़ोस ने उत्तरी अर्जेंटीना की ज़म्बा और कविता को वैश्विक पहचान दिलाई थी।

लॉस एंजिलिस के ग्रेनाडा हिल्स में 15 जुलाई को प्लास जॉनसन ने 94 वर्ष की आयु में अंतिम साँस ली—अपने 95वें जन्मदिन से मात्र छह दिन पहले। 1963 में हेनरी मैनसिनी की ‘द पिंक पैंथर’ की थीम पर उनके सैक्सोफोन एकल ने सिनेमा इतिहास की सबसे पहचानी जाने वाली धुनों में से एक को जन्म दिया। इस साउंडट्रैक ने ऑस्कर नामांकन और तीन ग्रैमी जीते, और अमेरिकी फिल्म संस्थान ने इसे सर्वकालिक महान फिल्म स्कोर की सूची में 20वाँ स्थान दिया। जॉनसन एक स्टूडियो संगीतकार थे जिन्होंने एला फिट्ज़गेराल्ड, फ्रैंक सिनाट्रा, नैट किंग कोल, बी.बी. किंग और एल्टन जॉन जैसे दिग्गजों के साथ काम किया, लेकिन उनकी पहचान हमेशा उस शरारती पैंथर की धुन से जुड़ी रही जो दुनिया के कोने-कोने में गूँजती है।

इन तीनों की विदाई पर अलग-अलग भौगोलिक और सांस्कृतिक परिवेशों से शोक की लहर उठी। मॉन्ट्रियल में चार्ल्स बिडल जूनियर ने कहा, “हम अपने बहुत से महान लोगों को खो रहे हैं... नई पीढ़ी वह आनंद नहीं जी पाएगी जो मुझे उनसे मिलकर मिला।” अर्जेंटीना में लोक संगीत प्रेमियों ने सोशल मीडिया पर पुरानी तस्वीरें और गीत साझा किए। और हर जगह, ‘द पिंक पैंथर’ की धुन किसी न किसी रेडियो से बजती रही—एक ऐसी आवाज़ जिसने अपने रचयिता को खोने के बाद भी अपनी पहचान नहीं खोई। पेटीट-बूरगोग्ने की दीवार पर ओलिवर जोन्स का भित्तिचित्र अब नए रंगों से चमक रहा है, ठीक वैसे ही जैसे ये धुनें आने वाले समय में भी ताज़गी बनाए रखेंगी।