टूर डी फ्रांस 2026 के 15वें चरण में उस समय सनसनी फैल गई जब दूसरे स्थान पर चल रहे दो बार के चैंपियन जोनास विंगेगार्ड एक तीखे मोड़ पर फिसलकर गिर पड़े और उन्हें दौड़ छोड़नी पड़ी। यह हादसा अंतिम चढ़ाई प्लैटो द सॉलेज़न से 22 किलोमीटर पहले हुआ, जिसने पूरी प्रतियोगिता का रुख बदल दिया।

विंगेगार्ड के बाहर होने के बाद मुकाबला तादेज पोगाकार (यूएई टीम) और रेम्को इवनपोल (रेड बुल-बोरा) के बीच रहा। मैक्सिकन धुरंधर आइज़क डेल टोरो ने भी दमदार पेडलिंग की, लेकिन अंतिम 300 मीटर में इवनपोल ने जोरदार हमला कर पोगाकार को पीछे छोड़ दिया और शानदार जीत दर्ज की। डेल टोरो तीसरे स्थान पर रहे। यह इवनपोल की इस टूर में पहली चरण जीत थी, जिसने उन्हें पोगाकार के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी के रूप में स्थापित किया।

इस नाटकीय दिन के बाद समग्र स्थिति में बड़े बदलाव आए। पोगाकार ने 55 घंटे 41 मिनट 31 सेकंड के साथ पीली जर्सी बरकरार रखी, लेकिन उनकी बढ़त अब 5 मिनट रह गई है क्योंकि इवनपोल दूसरे स्थान पर पहुंच गए। डेल टोरो 5 मिनट 58 सेकंड के अंतर से तीसरे स्थान पर हैं और उन्होंने श्वेत जर्सी (सर्वश्रेष्ठ युवा राइडर) की दौड़ में फ्रांसीसी पॉल सेइकास को पीछे कर दिया है। जर्मनी के फ्लोरियन लिपोवित्ज़ 6 मिनट 48 सेकंड के साथ पांचवें स्थान पर आ गए हैं।

यूरोपीय मीडिया में विंगेगार्ड के बाहर होने को टूर का दुखद मोड़ बताया गया, जबकि लैटिन अमेरिकी रिपोर्टों ने डेल टोरो के पोडियम पर पहुंचने को ऐतिहासिक उपलब्धि के रूप में रेखांकित किया। पोगाकार और विंगेगार्ड दोनों ने बताया कि रात दो बजे डोपिंग परीक्षण के कारण उनकी नींद खराब हुई, जिससे एकाग्रता प्रभावित हो सकती थी, हालांकि पोगाकार ने कहा कि वे इसे हार का कारण नहीं मानते।

सोमवार को दूसरा विश्राम दिवस है, जिसके बाद मंगलवार को जेनेवा झील के किनारे व्यक्तिगत टाइम ट्रायल होगा। इवनपोल इस स्पर्धा में बड़े दावेदार माने जा रहे हैं, जबकि पोगाकार पर अल्पाइन चरणों से पहले अपनी बढ़त बनाए रखने का दबाव होगा।