मंगलवार सुबह स्थानीय समयानुसार लगभग 8 बजे, न्यूयॉर्क शहर के अग्निशमन विभाग को 42वीं स्ट्रीट पर स्थित 37 मंजिला इमारत से ईंटें गिरने की सूचना मिली। मौके पर पहुंचे अधिकारियों ने पाया कि 21वीं और 22वीं मंजिल पर दो संरचनात्मक स्तंभ मुड़ गए थे और 21वीं से 26वीं मंजिल के बीच फर्श धंस रहे थे। अग्निशमन विभाग के प्रमुख जॉन एस्पोसिटो ने बताया कि स्टील के बीम भार से झुकने लगे थे और इमारत लगातार हिल रही थी। इसके बाद इमारत को तुरंत खाली करा लिया गया; सभी निर्माण श्रमिक सुरक्षित पाए गए और किसी के घायल होने की सूचना नहीं है।

न्यूयॉर्क शहर के मेयर ज़ोहरान ममदानी ने स्थिति को “बेहद गंभीर” बताते हुए कहा कि इमारत अस्थिर बनी हुई है और एक प्रभावित स्तंभ में लगातार हलचल देखी जा रही है। एहतियात के तौर पर आसपास की कम से कम नौ इमारतों को खाली कराया गया, जिनमें लगभग 400 बच्चों वाला एक स्कूल, दो होटल और ब्राज़ील तथा इज़राइल के वाणिज्य दूतावास शामिल हैं। 40वीं से 45वीं स्ट्रीट के बीच फर्स्ट और थर्ड एवेन्यू के इलाके को पैदल और वाहन यातायात के लिए बंद कर दिया गया। भवन विभाग के आयुक्त अहमद तिगानी ने बताया कि आपातकालीन बीम और स्तंभ लगाकर ढांचे को स्थिर करने की योजना बनाई जा रही है, और ड्रोन की मदद से निगरानी की जा रही है।

यह इमारत मूलतः दवा कंपनी फाइजर का वैश्विक मुख्यालय थी और वर्तमान में इसे 1,600 लक्ज़री अपार्टमेंट में बदला जा रहा है, जिसे शहर के इतिहास का सबसे बड़ा कार्यालय-से-आवासीय रूपांतरण बताया जाता है। परियोजना में मूल टावर के ऊपर एक दर्जन से अधिक मंजिलें जोड़ी जा रही थीं। शहर के भवन विभाग के रिकॉर्ड के अनुसार, पिछले कुछ महीनों में इस निर्माण स्थल पर मलबा गिरने और असुरक्षित स्थितियों की कई शिकायतें दर्ज हुई थीं, हालांकि निरीक्षकों ने तब कोई उल्लंघन नहीं पाया। स्टीमफिटर्स यूनियन के प्रतिनिधि क्लिफ जॉनसन ने स्थानीय मीडिया को बताया कि स्टील के बीम “सिगरेट की तरह मुड़ रहे थे” और डेवलपर ने पर्याप्त स्टील नहीं लगाया था। वहीं, डेवलपर मेट्रो लॉफ्ट मैनेजमेंट ने एक बयान में कहा कि क्षति इमारत के एक छोटे से हिस्से तक सीमित है और पूरी इमारत के ढहने का कोई खतरा नहीं है।

देर शाम तक अधिकारियों ने बताया कि कुछ घंटों तक इमारत में कोई हलचल नहीं देखी गई, जिसके बाद इंजीनियर अंदर जाकर अस्थायी सपोर्ट लगाने का काम शुरू कर सके। ब्राज़ील के विदेश मंत्रालय ने पुष्टि की कि उसका वाणिज्य दूतावास अस्थायी रूप से बंद है और स्थिति सामान्य होने पर सेवाएं फिर से शुरू की जाएंगी। फिलहाल इलाके में आवाजाही प्रतिबंधित है और संरचनात्मक कारणों की जांच जारी है।