17-18 जुलाई की रात यूक्रेनी ड्रोनों ने रूस के दो बड़े लॉजिस्टिक केंद्रों को निशाना बनाया, जिसमें आठ लोगों की मौत हुई और 60 से अधिक घायल हो गए। मॉस्को क्षेत्र के गवर्नर आंद्रेई वोरोब्योव के अनुसार, इलेक्ट्रोस्ताल स्थित वाइल्डबेरीज़ के गोदाम पर हमले में एक व्यक्ति की मौत और 37 घायल हुए, जबकि ताम्बोव क्षेत्र के कातोव्स्क में उसी कंपनी के एक अन्य केंद्र पर हमले में रात की पाली के सात कर्मचारी मारे गए और 25 घायल हुए। इसके अलावा, नोगिंस्क में एक तेल डिपो पर ड्रोन गिरने से आग लग गई, जिससे दो लोग घायल हुए और पास के एक प्रसूति अस्पताल को खाली कराना पड़ा। मॉस्को के मेयर सर्गेई सोबयानिन ने बताया कि रात में 370 से अधिक ड्रोन मॉस्को क्षेत्र की ओर भेजे गए, जिनमें से अधिकांश को वायु रक्षा प्रणालियों ने दूर ही नष्ट कर दिया।

यूक्रेनी राष्ट्रपति कार्यालय ने इन हमलों की पुष्टि करते हुए कहा कि मॉस्को और ताम्बोव क्षेत्रों में स्थित ये दो “महत्वपूर्ण लॉजिस्टिक सुविधाएं” ड्रोन उत्पादन और नेविगेशन उपकरणों के लिए प्रतिबंधित कलपुर्जों की आपूर्ति में इस्तेमाल हो रही थीं। राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की ने इसे यूक्रेनी नागरिक बुनियादी ढांचे पर रूसी हमलों का जवाब बताया। दूसरी ओर, रूसी जांच समिति ने इन हमलों को आतंकवादी कृत्य करार देते हुए आपराधिक मामले दर्ज किए। ताम्बोव के गवर्नर येवगेनी परविशोव ने दावा किया कि ड्रोनों में अधिकतम हताहत के लिए धातु के गोले भरे गए थे। वाइल्डबेरीज़ की प्रमुख तात्याना किम ने इसे “भयानक रात” बताते हुए मृतकों के परिवारों को 20 लाख रूबल और गंभीर रूप से घायलों को 10 लाख रूबल की सहायता देने की घोषणा की।

इन हमलों ने रूस की सबसे बड़ी ऑनलाइन रिटेल कंपनी के संचालन पर गंभीर प्रभाव डाला है। द बेल की एक रिपोर्ट के अनुसार, कंपनी के कुल गोदाम स्थान का 10-15 प्रतिशत प्रभावित हुआ है, जिससे मॉस्को बाजार में आपूर्ति श्रृंखला पर दबाव बढ़ सकता है। विक्रेताओं को करोड़ों रूबल के नुकसान का सामना करना पड़ रहा है, लेकिन जुलाई की शुरुआत में वाइल्डबेरीज़ ने अपने अनुबंध में संशोधन कर ड्रोन हमलों को ‘अप्रत्याशित घटना’ की श्रेणी में डाल दिया था, जिससे कंपनी मुआवजे के दायित्व से मुक्त हो गई। किम ने फिर भी विक्रेताओं को वित्तीय सहायता की संभावना पर विचार करने की बात कही है। रूसी अधिकारियों ने हमले के बाद की तस्वीरें और वीडियो प्रकाशित करने पर प्रतिबंध लगा दिया, जिसके चलते क्षेत्रीय सरकारों और संघीय मीडिया ने घटनास्थल की कोई तस्वीर साझा नहीं की।

यह हमला यूक्रेन द्वारा रूसी क्षेत्र में गहराई तक किए जा रहे लंबी दूरी के ड्रोन हमलों की श्रृंखला का हिस्सा है, जो मुख्य रूप से ऊर्जा और सैन्य आपूर्ति से जुड़े ठिकानों को लक्षित करते हैं। इसी रात, रूसी रक्षा मंत्रालय ने ओडेसा और चोरनोमोर्स्क बंदरगाहों पर हमलों की घोषणा की, जिसमें एक विदेशी जहाज क्षतिग्रस्त हुआ और कम से कम एक नागरिक की मौत हुई। दोनों पक्षों के बीच कूटनीतिक वार्ता ठप है, और अमेरिकी नेतृत्व वाले प्रयास हाल के महीनों में ईरान के साथ तनाव के कारण पीछे चले गए हैं। फिलहाल, रूसी जांच एजेंसियां ड्रोन के मलबे की फोरेंसिक जांच कर रही हैं, जबकि वाइल्डबेरीज़ ने प्रभावित गोदामों के माल की बिक्री अस्थायी रूप से रोक दी है और मुआवजे पर अंतिम निर्णय आना बाकी है।