द रेनेसां क्लब में रविवार को टॉम किम ने पिछले तीन वर्षों से चले आ रहे खिताबी सूखे को शानदार अंदाज में समाप्त किया। 24 वर्षीय दक्षिण कोरियाई खिलाड़ी ने जेनेसिस स्कॉटिश ओपन के अंतिम दौर में बिना किसी बोगी के 6-अंडर 64 का कार्ड खेला और कुल 17-अंडर के स्कोर के साथ दो शॉट की जीत दर्ज की। तीसरे दौर के बाद संयुक्त बढ़त पर चल रहे मिन वू ली, बॉब मैकइंटायर और मैट फिट्ज़पैट्रिक को पीछे छोड़ते हुए किम ने यह सफलता हासिल की। कोहरे के कारण बाधित हुई इस प्रतियोगिता में खिलाड़ियों को रविवार सुबह तीसरा दौर पूरा करना पड़ा था, जिसके बाद किम ने एक शॉट पीछे से वापसी करते हुए जीत पक्की की।

किम के लिए यह जीत भावनात्मक रही। उन्होंने आंखों में आंसू लिए कहा, 'मैं इस पर यकीन नहीं कर पा रहा। पिछले दो साल कठिन रहे, मुझे बहुत कुछ सीखने को मिला।' 2022 के बाद यह उनका पहला खिताब है, जब उन्होंने महज 20 साल की उम्र में पीजीए टूर पर तीसरी जीत हासिल की थी। इस बीच वह विश्व रैंकिंग में 11वें से फिसलकर 150वें स्थान से बाहर चले गए थे। हाल ही में यूएस ओपन में तीसरे स्थान ने वापसी के संकेत दिए थे, और अब स्कॉटिश ओपन में यह जीत उनके करियर को नई दिशा देती है। 16वें होल पर 200 गज से अधिक की दूरी से लगाए गए शॉट को किम ने 'अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ शॉट' बताया।

प्रतियोगिता में अन्य दिग्गजों का प्रदर्शन मिलाजुला रहा। विश्व नंबर दो रोरी मैक्लरॉय ने तीसरे दौर के 73 के बाद अंतिम दिन 64 का स्कोर बनाकर संयुक्त सातवां स्थान हासिल किया। स्थानीय पसंदीदा बॉब मैकइंटायर ने शुरुआती बढ़त गंवा दी और चार बोगी के बाद 69 के स्कोर के साथ चौथे स्थान पर रहे। सबसे बड़ा झटका दुनिया के शीर्ष खिलाड़ी स्कॉटी शेफलर को लगा, जो 2022 के बाद पहली बार किसी टूर्नामेंट में कट चूक गए। शेफलर प्री-टूर्नामेंट फेवरिट थे, लेकिन शुरुआती दो दौर के बाद ही बाहर हो गए।

अब सारा ध्यान 154वीं ओपन चैंपियनशिप पर है, जो 16 जुलाई से रॉयल बर्कडेल गोल्फ क्लब में शुरू होगी। डिफेंडिंग चैंपियन शेफलर अपनी लय तलाशेंगे, जबकि लगातार दो मास्टर्स जीतने वाले मैक्लरॉय यूरोप के सबसे बड़े गोल्फर के रूप में अपनी विरासत आगे बढ़ाना चाहेंगे। स्थानीय खिलाड़ी टॉमी फ्लीटवुड पर भी निगाहें होंगी, जो इसी क्षेत्र में पले-बढ़े हैं। स्कॉटिश ओपन के जरिए माइकल थॉर्बजॉर्नसन, जॉनी कीफर और विक्टर पेरेज़ ने ओपन के लिए क्वालीफाई किया है।

यह स्कॉटिश ओपन डीपी वर्ल्ड टूर की रोलेक्स सीरीज का हिस्सा था, जो 'रेस टू दुबई' के अंतिम चरण की ओर बढ़ रही है। संयुक्त अरब अमीरात में नवंबर में होने वाले सीज़न के समापन से पहले खिलाड़ियों के लिए यह अहम मौका था। अबू धाबी चैंपियनशिप (5-8 नवंबर) और डीपी वर्ल्ड टूर चैंपियनशिप (12-15 नवंबर) में शीर्ष 70 और फिर शीर्ष 50 खिलाड़ी ही जगह बना पाएंगे। किम की इस जीत ने उन्हें न केवल 1.2 मिलियन पाउंड की पुरस्कार राशि दिलाई, बल्कि अगले वर्ष के मास्टर्स में जगह भी पक्की कर दी।