Dans la nuit du 24 au 25 juillet, les États-Unis ont suspendu leurs frappes aériennes contre l’Iran, interrompant une campagne de treize nuits consécutives de bombardements. En retour, Téhéran a annoncé par la voix du porte-parole de son armée, le général Mohammad Akraminia, la cessation de ses « opérations de représailles » contre les bases américaines et les alliés des États-Unis dans la région, invoquant une stratégie « réciproque ». Une source iranienne de haut rang, citée par Reuters, a précisé que cette pause était conditionnée au maintien de l’arrêt des frappes américaines, message déjà transmis à Washington. Ce double cessez-le-feu de fait, intervenu après deux semaines d’escalade, a immédiatement ravivé les espoirs d’un retour à la diplomatie.

Du côté américain, l’ambassadeur à l’ONU Mike Waltz a justifié la pause par la volonté de « donner de l’espace aux pourparlers », tout en rappelant que « toutes les options restent sur la table ». Le président Trump, qui s’était dit « prêt à frapper » et envisageait une attaque « massive », a finalement renoncé à valider un quatorzième plan de frappes, comme le rapporte Axios. Selon des médias américains (New York Times, CNN), cette décision reflète des débats internes nourris par les avertissements du Pentagone : le général Dan Caine, chef d’état-major interarmées, et le vice-président JD Vance auraient fait part de leurs inquiétudes quant à l’épuisement des stocks de missiles intercepteurs Patriot – plus de 1 200 déjà utilisés – et au risque d’un conflit régional élargi, susceptible de fragiliser les alliances avec les pays du Golfe et de bouleverser l’économie mondiale. Côté iranien, le scepticisme domine. Une source à Téhéran, citée par Reuters, estime que cette pause est « tactique plutôt que sincère », l’Iran ayant « accumulé suffisamment d’expériences amères de ce qu’il perçoit comme une tromperie américaine ». Pour autant, l’armée iranienne prévient que toute reprise des frappes américaines entraînerait une « expansion de la géographie de la guerre », notamment via ses alliés houthis au Yémen.

La trêve sur le front principal ne signifie pas un apaisement général. Au contraire, le conflit s’est étendu à un second front : les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, ont revendiqué le 25 juillet des tirs de missiles et de drones contre les installations pétrolières saoudiennes d’Aramco à Jizan et Yanbu, en représailles à des bombardements saoudiens sur le port yéménite d’Hodeïda. Une batterie antimissile opérée par du personnel grec en Arabie saoudite a intercepté deux missiles et un drone au-dessus de Yanbu, selon l’armée de l’air grecque. Cette montée des tensions en mer Rouge menace directement les routes d’exportation pétrolière alternatives au détroit d’Ormuz, déjà quasi bloqué par les forces iraniennes. Le prix du baril de Brent a bondi d’environ 27 % en deux semaines, dépassant les 96 dollars. Téhéran, qui a stoppé six navires tentant de franchir le détroit en 24 heures selon la télévision d’État, poursuit parallèlement des négociations avec Oman sur les « principes généraux et mécanismes opérationnels » de la navigation dans le détroit, tout en s’opposant à l’instauration d’un nouveau corridor proposé par Washington.

Cette nouvelle phase du conflit, qui dure depuis près de cinq mois depuis le début de l’opération américano-israélienne en février, s’inscrit dans un calendrier politique sensible pour Donald Trump, à l’approche des élections de mi-mandat en novembre. L’impasse militaire et la flambée des prix de l’énergie pèsent sur la popularité du président républicain. Selon des analystes au Moyen-Orient, la décision de suspendre les frappes pourrait aussi être liée à la visite attendue du premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou à Washington le 28 juillet, Téhéran accusant régulièrement le « lobby sioniste » d’influencer la Maison-Blanche. Sur le plan diplomatique, l’Iran a fait savoir au Pakistan, médiateur, qu’il était prêt à reprendre les négociations à Genève, Doha ou Islamabad sur la base du mémorandum d’entente, en priorité sur le détroit d’Ormuz puis sur ses avoirs gelés et son programme nucléaire. Le dossier reste donc ouvert : la trêve, fragile et conditionnelle, dépend de la reprise ou non des hostilités par Washington, Téhéran observant avec méfiance les signaux contradictoires d’une administration américaine elle-même divisée.