Le département du Trésor américain a imposé jeudi 18 juin une nouvelle salve de sanctions visant explicitement des figures politiques libanaises et un réseau d’affaires transnational, accusés d’entraver le processus de paix au Liban et de retarder le désarmement du Hezbollah. Parmi les personnalités ciblées figurent Suleiman Franjieh, chef du Mouvement Marada et candidat à la présidence libanaise soutenu par le parti chiite, ainsi que Mahmoud Qmati, vice-président du conseil politique du Hezbollah. Selon le secrétaire au Trésor Scott Bessent, « le Hezbollah doit déposer les armes pour que le Liban puisse connaître un avenir sûr et prospère », une déclaration qui souligne la volonté de Washington de s’attaquer aux piliers politiques et financiers du mouvement, au-delà de sa branche militaire.

Ces sanctions s’inscrivent dans une offensive plus large contre les circuits de financement du Hezbollah à travers le Moyen-Orient. L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) a simultanément désigné des individus opérant au Liban, en Syrie, en Irak et à Oman, liés au réseau d’affaires d’Alaa Hassan Hamieh, déjà sanctionné. Ces intermédiaires sont accusés de lever des fonds et de gérer des sociétés-écrans destinées à alimenter les caisses du mouvement chiite pro-iranien. La dimension régionale de ces mesures illustre la complexité des flux financiers que Washington entend tarir, en ciblant des plaques tournantes du commerce illicite et du blanchiment qui irriguent le Hezbollah bien au-delà des frontières libanaises.

Cette annonce intervient dans un climat sécuritaire déjà tendu : le même jour, des frappes israéliennes dans le sud du Liban ont tué trois personnes, rappelant la volatilité persistante de la zone frontalière. Pour les observateurs européens, ces sanctions américaines résonnent avec les efforts de la France et de l’Union européenne pour stabiliser le Liban, tout en soulignant une divergence d’approche. L’UE n’a inscrit que la branche militaire du Hezbollah sur sa liste terroriste, préservant un canal avec l’aile politique du mouvement, alors que Washington frappe désormais directement des responsables politiques comme Franjieh, dont la candidature à la présidence est perçue comme un obstacle à la formation d’un exécutif libanais indépendant.

La désignation de Suleiman Franjieh, héritier d’une influente dynastie maronite alliée à Damas et à Téhéran, risque d’aggraver la paralysie institutionnelle libanaise, où le poste de chef de l’État reste vacant depuis plus de huit mois. Les capitales européennes, Paris en tête, qui multiplient les médiations pour sortir de l’impasse, pourraient voir leurs marges de manœuvre réduites si l’un des principaux prétendants se trouve ostracisé par le Trésor américain. Parallèlement, les sanctions extraterritoriales contre des opérateurs en Syrie, en Irak et à Oman rappellent que le Hezbollah a tissé une toile financière régionale, exploitant les fragilités de pays voisins pour contourner les restrictions bancaires libanaises.

À plus long terme, cette campagne de pression financière vise à asphyxier un mouvement que Washington considère comme le principal obstacle à la souveraineté de l’État libanais. Mais en ciblant des acteurs politiques de premier plan et des réseaux économiques transfrontaliers, l’administration américaine prend le risque d’accentuer les divisions communautaires au Liban et de compliquer les initiatives diplomatiques européennes, qui privilégient un dialogue inclusif. L’efficacité de ces sanctions dépendra largement de la coopération des places financières régionales et de la capacité de Beyrouth à imposer un sevrage économique à un parti profondément enraciné dans le tissu social chiite.