Le groupe Volkswagen prépare un plan de restructuration qui pourrait entraîner la suppression de 100 000 postes dans le monde et l’arrêt de la production dans quatre usines allemandes, selon des informations publiées par le magazine Manager Magazin et confirmées par plusieurs médias internationaux. Ce chiffre double l’objectif de 50 000 suppressions déjà annoncé pour 2030 et représenterait environ un sixième des effectifs mondiaux du constructeur. Les sites de Hanovre, Zwickau, Emden et l’usine Audi de Neckarsulm sont concernés, avec un arrêt progressif après la fin des cycles de production actuels. Le plan prévoit également une réduction des investissements de 15 % sur cinq ans, ramenés à un peu plus de 130 milliards d’euros, et une possible scission de la marque Volkswagen et de la division composants en entités distinctes.

La direction, emmenée par le président Oliver Blume, justifie cette accélération par la dégradation rapide de l’environnement concurrentiel. La presse économique allemande et les analystes financiers cités par Reuters pointent la pression exercée par les constructeurs chinois, dont BYD et Geely, qui gagnent des parts de marché en Europe et en Chine, où Volkswagen a perdu sa place de leader. Les droits de douane américains et le ralentissement de la demande de véhicules électriques aggravent la situation. Un porte-parole du groupe a déclaré que le modèle économique actuel – concevoir en Allemagne, produire en Europe et exporter dans le monde – ne fonctionnait plus pour toutes les marques, sans confirmer les chiffres précis du plan.

L’annonce a provoqué une réaction immédiate des représentants des salariés. Le comité d’entreprise et le syndicat IG Metall ont affirmé dans un communiqué commun qu’ils s’opposeraient « de toutes leurs forces » à de telles mesures, rappelant que l’accord de sauvegarde de l’emploi en vigueur exclut les fermetures de sites jusqu’en 2030. Le Land de Basse-Saxe, deuxième actionnaire du groupe, a également exprimé son hostilité. Les marchés financiers ont sanctionné le titre Volkswagen, qui a chuté de 3,4 % vendredi pour atteindre son plus bas niveau en seize ans, signe du scepticisme des investisseurs quant à la capacité du management à redresser la rentabilité sans conflit social prolongé.

Le plan doit être présenté au conseil de surveillance le 9 juillet. D’ici là, la direction devra naviguer entre les exigences de compétitivité et la réalité d’une gouvernance où les salariés occupent la moitié des sièges. La vente récente de la division de moteurs marins Everllence au fonds Bain Capital pour 7,4 milliards d’euros illustre la volonté de recentrage, mais le cœur du défi reste la redéfinition de l’outil industriel allemand face à une concurrence chinoise qui, selon les données de l’ACEA, a vu ses ventes de véhicules hybrides et électriques bondir de plus de 150 % en Europe au cours de l’année écoulée.