Les célébrations du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, le 4 juillet 2026, ont été endeuillées par une canicule extrême, des orages violents et une série de fusillades ayant fait plusieurs dizaines de morts à travers le pays. Selon les autorités sanitaires du New Jersey, au moins 19 décès suspectés d’être liés à la chaleur ont été recensés dans cet État depuis le 3 juillet, la plupart des victimes ayant été retrouvées dans des logements dépourvus de climatisation. D’autres États du Midwest et de la côte Est rapportent des bilans supplémentaires : un décès en Illinois, deux dans le Mississippi, portant le total provisoire à au moins 25 morts, d’après les services de santé locaux. Les températures ont atteint des records historiques, avec 40,5 °C à Atlantic City et 41 °C à Newark, tandis que l’indice de chaleur dépassait 40 °C dans plusieurs grandes villes.

Les conditions météorologiques extrêmes ont également perturbé les festivités officielles. À Washington, le discours du président Donald Trump au National Mall a été retardé de près de deux heures en raison de l’approche d’orages, et des milliers de spectateurs ont dû être évacués temporairement. Les intempéries ont provoqué des pannes de courant affectant jusqu’à 1,2 million d’abonnés dans l’est et le centre du pays, selon les données de suivi des réseaux électriques. Le National Weather Service a émis des alertes aux crues soudaines pour 34 millions de personnes, de la région de New York à la Nouvelle-Angleterre, avec des précipitations pouvant atteindre 7,6 centimètres par endroits.

Parallèlement, le week-end prolongé a été marqué par une recrudescence de la violence armée. L’agence Associated Press fait état d’au moins 33 morts et de dizaines de blessés dans des fusillades survenues dans une douzaine d’États, de la Californie au Massachusetts. Chicago a enregistré le bilan le plus lourd, avec 11 personnes tuées et 55 blessées par balles entre jeudi et vendredi matin. À New York, une fusillade à Coney Island a fait huit blessés, dont quatre enfants, tandis qu’en Floride, une jeune femme de 19 ans a perdu la vie et six autres personnes ont été atteintes à Pensacola. Les autorités locales privilégient, dans plusieurs cas, la piste d’attaques ciblées plutôt que d’actes aléatoires.

Dans ce contexte, le président Trump a prononcé un discours d’une quarantaine de minutes mêlant hommage aux vétérans et mises en garde contre ce qu’il a qualifié de « retour du communisme » aux États-Unis, appelant à l’adoption de restrictions du vote par correspondance. Les enquêtes sur les décès liés à la chaleur et les fusillades se poursuivent, et les bilans restent provisoires, alors que les alertes météorologiques demeurent en vigueur sur une large partie du territoire.