La France se trouve une nouvelle fois en première ligne d’un épisode caniculaire qui, en ce mois de juin, n’épargne guère le pourtour méditerranéen. Après des records de chaleur battus en mai sur la moitié du territoire, une seconde vague, qualifiée d’« orange » par Météo France, a contraint la SNCF à annuler jusqu’à lundi plusieurs dizaines de trains régionaux au départ de Paris et poussé de nombreuses municipalités – de la capitale à Tours – à adapter, voire suspendre, les heures de classe. Les températures pourraient atteindre 40 °C dimanche ou lundi, jour du solstice d’été, dont l’allongement de l’ensoleillement aggravera encore la fournaise. Outre-Manche, l’Agence britannique de sécurité sanitaire a émis des alertes « ambre » pour le sud-est et les Midlands, anticipant des pointes à 33 °C et des nuits tropicales particulièrement éprouvantes pour les personnes âgées et les malades chroniques. L’Italie, de son côté, a activé le numéro vert 1500 du ministère de la Santé et diffusé dix règles de prudence, insistant sur l’hydratation, l’évitement des sorties entre 11 et 18 heures et l’usage modéré de la climatisation.

Au Maghreb, la situation n’est pas moins préoccupante. La Direction générale de la météorologie marocaine a placé en vigilance orange plusieurs provinces, d’Errachidia à Oued Ed-Dahab, où le mercure oscillera entre 40 et 45 °C de vendredi à dimanche, tandis que Taza, Fès ou Oujda-Angad devront composer avec des pointes de 39 à 42 °C. En Algérie, l’Office national de météorologie prévient que les wilayas côtières et orientales – d’Alger à Annaba – subiront des maximales de 39 à 43 °C, et que dans les régions de Chlef, Aïn Defla et Relizane, le thermomètre pourrait dépasser les 45 °C. La Protection civile algérienne a rappelé les gestes essentiels : fermer volets et rideaux, éviter les efforts physiques, ne jamais laisser un enfant seul dans un véhicule et composer le 1021 ou le 14 en cas de danger.

Plus à l’est, le Moyen-Orient n’échappe pas à cette fournaise généralisée. Les Émirats arabes unis enregistrent des températures maximales de 47 °C dans l’intérieur des terres, tandis que l’humidité relative atteint 90 % sur le littoral, faisant craindre des épisodes de brouillard matinal. Le Liban, encore épargné par des chaleurs extrêmes, voit ses prévisionnistes annoncer une hausse sensible des températures dès le début de la semaine prochaine, en particulier dans l’intérieur et sur les montagnes. En Iran, la province d’Ardabil, au nord-ouest du pays, anticipe des pointes de 37 à 39 °C, suffisamment inhabituelles pour que les autorités appellent à la sobriété énergétique et à la gestion économe de l’eau, tout en surveillant le risque d’orages convectifs sur les reliefs.

Face à ces extrêmes, les messages de santé publique convergent par-delà les frontières. Du NHS britannique aux services de protection civile maghrébins, en passant par les recommandations italiennes, tous insistent sur la nécessité de boire abondamment – au moins un litre et demi d’eau par jour –, de porter des vêtements amples en fibres naturelles, de maintenir les logements au frais sans abuser de la climatisation et, surtout, de veiller sur les plus fragiles : personnes très âgées, nourrissons, malades chroniques et travailleurs exposés. La distinction entre épuisement par la chaleur et coup de chaleur, ce dernier se manifestant par une confusion mentale et une température corporelle supérieure à 40 °C, est rappelée comme un réflexe vital, notamment pour les amateurs de randonnée estivale.

La récurrence de ces vagues de chaleur n’est plus une surprise pour les climatologues. Météo France souligne que, sur les 51 canicules recensées dans l’Hexagone depuis 1947, 34 sont survenues après l’an 2000. Cette densification d’épisodes extrêmes, attribuée au changement climatique, met à l’épreuve des infrastructures conçues pour des climats plus tempérés – écoles sans isolation adéquate, trains régionaux à la climatisation fragile – et pousse les municipalités à des expédients, comme l’ouverture surveillée du canal Saint-Martin à la baignade parisienne. À l’échelle du bassin méditerranéen, la simultanéité des alertes, du Maroc à l’Iran, illustre la dimension structurelle du défi : l’adaptation des villes, des systèmes de soin et des comportements individuels devient une urgence partagée, bien au-delà des seuls épisodes caniculaires.