Le premier tour de l’US Open 2026, disputé sur le redoutable parcours de Shinnecock Hills, a livré un scénario aussi contrasté qu’inachevé. Wyndham Clark, sacré en 2023, a profité d’un vent moins mordant que prévu en fin de journée pour s’emparer d’une avance de quatre coups à -6 après seize trous, avant que l’obscurité n’interrompe le jeu. Un brouillard persistant avait déjà retardé le départ de deux heures, adoucissant des greens que l’USGA redoutait de voir devenir incontrôlables. Les médias américains saluent une performance d’autant plus remarquable que Clark, récent vainqueur sur le PGA Tour, a enchaîné birdies et eagle dans un crépuscule soudainement clément, laissant plusieurs anciens champions – Jon Rahm, Matt Fitzpatrick, Dustin Johnson – à distance respectable mais contraints de terminer leur parcours vendredi matin.

La presse suédoise, elle, met en avant la solidité de Ludvig Åberg. Le jeune espoir scandinave a rendu une carte de 69 (-1), s’appuyant sur un putting transformé depuis son passage à un putter de type « mallet ». Associé à Rory McIlroy et Tommy Fleetwood, Åberg a confirmé sa capacité à dompter les majeurs, lui qui avait terminé deuxième au Masters 2024. Son compatriote Alex Norén, en revanche, a vécu un calvaire (+4), décrivant un parcours « parmi les plus fous » qu’il ait joués, où chaque choix de club devient un exercice mathématique face aux rafales. Côté britannique, McIlroy a lui aussi signé un 69, onze coups de mieux que son cauchemar de 2018 ici même, et souligne l’importance de « minimiser les erreurs » dans des conditions qu’il jugeait propices à écarter les imprudents. Fleetwood, avec un 70 neutre, complète un trio européen qui a globalement maîtrisé la première journée.

Les perspectives australiennes et argentines sont nettement plus sombres. Jason Day, double finaliste de l’épreuve, a dû se résoudre à abandonner en plein parcours, trahi par un dos douloureux après un début à +7, rapporte la presse australienne. Adam Scott, pour son 100e majeur consécutif, a sauvé un 73 (+3) laborieux, tandis que Cameron Smith et Lucas Herbert peinent à rester dans le par. Les journaux argentins constatent que leurs représentants – Emiliano Grillo (+3), Alejandro Tosti (+6) et l’amateur Mateo Pulcini (+5) – se situent pour l’instant au-delà de la ligne de coupure prévisible, loin de l’exploit du jeune amateur américain Ryder Cowan, qui pointe à -2 et incarne la surprise de ce premier tour.

Au-delà des chiffres, la journée a été marquée par la carte hallucinante de Keith Mitchell, symbole d’un Shinnecock capable de tout : un aller en 41 (+6) suivi d’un retour en 29 (-6), soit l’un des écarts les plus fous de l’histoire du tournoi, relèvent les commentateurs américains. Scottie Scheffler, numéro un mondial en quête d’un Grand Chelem en carrière le jour de ses 30 ans, a lui aussi connu des montagnes russes pour finir à +2, laissant planer le doute sur sa capacité à renverser la vapeur. Alors que cinquante joueurs devront conclure leur premier tour vendredi avant le deuxième départ, la météo incertaine et la difficulté intrinsèque du tracé promettent une suite tout aussi imprévisible. Clark a pris une option, mais Shinnecock Hills n’a pas dit son dernier mot.