Lundi 13 juillet, dans le centre commercial Valley Fair Mall de West Valley City (Utah), un employé de kiosque d’origine indienne a été poignardé à de multiples reprises après avoir répondu à une question sur sa foi. Le suspect, un homme de 48 ans, a été arrêté sur place et placé en détention pour tentative de meurtre.

Selon les documents judiciaires cités par la presse américaine, Peter Michael Larsen se serait approché de la victime, identifiée par ses proches comme Sohail, lui aurait demandé son nom et sa religion, puis aurait feint de vouloir une bouteille d’eau. Dès que l’employé s’est retourné, l’agresseur a sorti un couteau et l’a frappé à quinze reprises, d’après une collecte de fonds en ligne lancée par une amie. Des témoins ont maîtrisé l’assaillant avant l’arrivée des forces de l’ordre. La police a indiqué dans un affidavit que Larsen représentait « un danger substantiel pour le public » en raison de ses « actions violentes, de ses idéologies et de projets d’événements de masse prémédités ».

Hospitalisé dans un état critique, Sohail a subi plusieurs interventions chirurgicales. Ses collègues et amis, cités par les médias locaux, le décrivent comme le seul soutien financier de sa famille – son épouse et leurs deux jeunes enfants – et précisent qu’il ne dispose pas d’assurance maladie. La presse indienne a largement relayé le drame, soulignant la vulnérabilité des travailleurs immigrés.

Le suspect avait déjà été condamné en 2022 pour avoir menacé des pompiers avec une arme à feu et avait été libéré en janvier 2025, selon les registres judiciaires. Les enquêteurs examinent le caractère raciste et antimusulman de l’agression, Larsen ayant reconnu avoir ciblé la victime en raison de sa religion. Des organisations musulmanes américaines, dont le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR), ont condamné l’attaque, tandis que des défenseurs des droits humains, aux États-Unis comme en Europe, documentent une recrudescence des actes islamophobes ces dernières années, alimentée par les discours anti-immigration et les tensions internationales.

À ce stade, l’enquête se poursuit et le parquet n’a pas encore communiqué sur d’éventuels chefs d’inculpation supplémentaires. La victime reste hospitalisée dans un état grave, et une cagnotte de soutien a été ouverte pour couvrir les frais médicaux.