Un ressortissant colombien de 26 ans a été tué par balle lundi 13 juillet à Biddeford, dans le Maine, au cours d’une intervention impliquant des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Selon les organisations de défense des immigrés Maine Immigrants’ Rights Coalition et Presente! Maine, la victime était autorisée à travailler aux États-Unis et possédait un numéro de sécurité sociale. Les autorités locales ont confirmé la participation de l’ICE, tandis que le FBI a ouvert une enquête.

Les circonstances exactes du tir restent floues et font l’objet de versions contradictoires. D’après le sénateur indépendant Angus King, qui s’est entretenu avec le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin, l’homme aurait « utilisé son véhicule comme une arme » contre les agents, justifiant le tir. Le département de la Sécurité intérieure a évoqué une opération liée à un ordre d’expulsion définitif, au cours de laquelle le conducteur aurait tenté de fuir. Mais le sénateur a ensuite précisé que la victime n’était pas la cible du mandat d’arrêt. Des témoins, cités par la presse locale, affirment avoir entendu l’homme dire « j’ai essayé de m’arrêter » avant de perdre connaissance, et décrivent un véhicule effectuant des cercles sans menacer directement les agents. Aucune caméra-piéton n’était portée par les fonctionnaires impliqués.

Ce décès survient six jours après qu’un autre agent de l’ICE a abattu Lorenzo Salgado Araujo, un maçon mexicain de 52 ans, lors d’un contrôle routier à Houston, au Texas. Là aussi, la version officielle – légitime défense face à un véhicule ayant percuté une voiture de patrouille – a été contestée par les passagers présents. Ces deux affaires relancent la controverse sur l’usage de la force létale par l’agence fédérale, déjà mise en cause après la mort de deux citoyens américains, Renee Good et Alex Pretti, lors d’une vaste opération à Minneapolis en janvier.

Des rassemblements de protestation se sont tenus à Biddeford dans les heures suivant le drame, tandis que la gouverneure démocrate Janet Mills a promis une coopération avec les enquêteurs fédéraux. L’agent auteur du tir a été placé en congé administratif, conformément à la procédure. L’enquête, menée conjointement par la police de l’État, le bureau du procureur général et le FBI, devra déterminer si le recours à la force était proportionné, dans un climat de défiance croissante envers les opérations de l’ICE.