Un minuscule grain blanc s’échappe de la bouche de Robbie Williams, atterrit sur le micro, puis, d’un geste machinal, se retrouve collé sur son front. La scène, captée en direct par la chaîne allemande Magenta TV au soir de la finale de la Coupe du monde 2026, a aussitôt évoqué, pour certains commentateurs outre-Rhin, l’humour pince-sans-rire d’un sketch de Loriot. Mais sur les réseaux sociaux, le ton était moins à la nostalgie télévisuelle qu’à la spéculation effrénée : pour de nombreux internautes, cette poudre blanche ne pouvait être que de la cocaïne.

L’incident s’est produit dans les coulisses médiatiques d’un événement planétaire. Quelques heures plus tôt, le chanteur britannique avait interprété « Desire », l’hymne officiel de la FIFA, aux côtés de Laura Pausini et Nicole Scherzinger, lors d’une cérémonie d’avant-match pensée comme un Super Bowl du football. Vêtu d’un costume bleu serti de cristaux, il avait offert une prestation remarquée, avant de céder la scène à Post Malone, au youtubeur IShowSpeed puis à Tom Cruise, venu présenter le trophée. Mais c’est l’interview d’après-match, un format plus spontané, qui allait capter l’attention mondiale.

Le passé de Robbie Williams, qui a publiquement évoqué ses addictions et ses séjours en clinique de désintoxication jusqu’en 2007, a immédiatement alimenté les soupçons. En Amérique latine, où la presse people suit de près les anciens excès des stars, les gros titres ont mêlé inquiétude et ironie. En Europe, les médias italiens et allemands ont souligné la rapidité avec laquelle une image décontextualisée peut nourrir un « caso ». Pourtant, dès le lendemain, le principal intéressé a choisi de couper court aux conjectures par une arme qu’il manie avec aisance : l’autodérision.

Dans une vidéo publiée sur Instagram, le chanteur a présenté ses excuses pour son comportement « profondément peu professionnel », avant d’ouvrir la bouche et de montrer deux pastilles à la menthe. « Tout va bien, il m’en restait plusieurs », a-t-il lancé dans un sourire. La légende du post – « Je me suis réveillé en me sentant… mentholé » – a achevé de retourner la situation. Les réactions de soulagement et les commentaires amusés ont aussitôt remplacé les rumeurs, tandis que la presse libanaise relevait que l’objet était bien sorti de sa bouche, et non de son nez, comme certains l’avaient d’abord affirmé.

Ainsi, ce qui aurait pu devenir le symbole d’une rechute s’est mué en un clin d’œil à la fragilité des images virales. Reste l’image d’un artiste tirant la langue, deux bonbons à la menthe posés sur celle-ci, comme pour rappeler que sous les projecteurs les plus éclatants, une simple confiserie peut encore faire basculer le récit.