La dispute entre le président des États-Unis, Donald Trump, et la première ministre italienne, Giorgia Meloni, a connu un nouvel épisode à l’ouverture du sommet de l’OTAN à Ankara. M. Trump a diffusé sur son réseau Truth Social une image retouchée de Mme Meloni le regardant, accompagnée de la mention « Ordonnance d’éloignement nécessaire ». Cette publication, intervenue deux jours avant leur première rencontre depuis l’escalade verbale du mois dernier, a été interprétée par les commentateurs européens comme une volonté de maintenir la pression sur une alliée autrefois présentée comme l’une de ses plus fidèles interlocutrices en Europe occidentale.

Face à cette nouvelle provocation, Rome a choisi une stratégie de désescalade. Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré que son gouvernement avait « décidé de cesser de répondre à ce type de commentaires » afin de ne pas alimenter les divisions entre alliés. Le ministre de la Défense, Guido Crosetto, a pour sa part insisté sur la nécessité de préserver les relations transatlantiques et l’unité de l’Alliance. Selon des sources proches de la présidence du Conseil italien, Mme Meloni ne compte pas ignorer M. Trump lors du sommet et le saluera « avec un sourire ». Cette posture contraste avec les échanges antérieurs, lorsque la dirigeante italienne avait qualifié d’« entièrement inventées » les affirmations du président américain selon lesquelles elle l’aurait « supplié » de poser pour une photo lors du G7 en France.

Au-delà de l’anecdote personnelle, la querelle révèle des divergences de fond entre les deux capitales. Selon des analystes italiens, le ressentiment de l’administration américaine trouve son origine dans le refus de Rome d’autoriser l’utilisation de ses bases aériennes pour les opérations liées à la campagne de frappes contre l’Iran. Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a tenté de minimiser ce différend en affirmant que des avions avaient effectué plus de 500 vols depuis des bases américaines en Italie en soutien à ces opérations, une version immédiatement contestée par les autorités italiennes, qui ont parlé de simples missions logistiques de routine. Cet épisode a ravivé le débat sur la souveraineté italienne en matière d’usage de ses infrastructures militaires, dans un contexte où le gouvernement Meloni résiste aux pressions pour augmenter les dépenses de défense, malgré l’enveloppe de prêts européens à bas coût disponible.

La presse transalpine a largement commenté la dégradation d’une relation qui avait valu à Mme Meloni le surnom de « chuchoteuse de Trump » après sa présence à la cérémonie d’investiture de 2025. Le quotidien Il Foglio a ironisé en publiant en une une photo de M. Trump avec Vladimir Poutine sous la même légende. Du côté américain, des voix proches du Parti démocrate estiment que cette séquence illustre l’imprévisibilité d’une politique étrangère dictée par des inimitiés personnelles. La réunion d’Ankara, qui doit aborder le partage du fardeau financier de l’Alliance et le soutien à l’Ukraine, se tient ainsi dans un climat de défiance inhabituel entre Washington et l’un de ses partenaires historiques, alors même que la question d’un éventuel retrait des forces américaines du continent continue d’inquiéter les capitales européennes.