Le président Donald Trump a officialisé lundi la construction d’un héliport en granit sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, destiné à accueillir les nouveaux hélicoptères présidentiels VH-92A Patriot. Les travaux avaient déjà débuté au moment de l’annonce. D’un coût estimé à six millions de dollars, l’ouvrage sera intégralement financé par Sikorsky Aircraft, filiale du groupe de défense Lockheed Martin, via un don à la Trust for the National Mall, l’organisation à but non lucratif du National Park Service. Le président a précisé que la dalle de granit, ornée du sceau de la Maison-Blanche, résoudra le problème de brûlure du gazon causé par les échappements orientés vers le sol des nouveaux appareils, livrés en 2024.

Selon la Maison-Blanche, cette infrastructure est indispensable pour exploiter pleinement la flotte moderne et retirer les hélicoptères VH-3D, en service depuis la guerre du Vietnam. Lockheed Martin assure que la contribution a été effectuée « en totale conformité avec les lois et règlements applicables ». Du côté des observateurs européens, on note que ce type de mécénat privé pour des équipements présidentiels, bien que légal, soulève des interrogations sur l’influence des contractants de la défense dans l’aménagement du pouvoir exécutif. La pratique n’est pas inédite : plusieurs chantiers de la présidence Trump ont déjà mêlé fonds publics et privés, parfois en contradiction avec les annonces initiales.

Ce projet s’inscrit dans une série de transformations physiques et symboliques de la résidence présidentielle. Le président a également confirmé la construction d’une nouvelle salle de bal sur l’emplacement de l’ancienne aile Est, un édifice qu’il décrit comme « pare-balles », « anti-drones » et, dans bien des cas, « anti-missiles », doté d’une piste d’atterrissage pour drones sur le toit. Ce chantier, entamé à l’automne 2025, est visé par plusieurs recours en justice en raison de son coût, des conditions d’attribution et de son impact sur l’ensemble historique. Parallèlement, la roseraie a été partiellement remplacée par un patio évoquant la résidence de Mar-a-Lago, des plaques partisanes ont été apposées dans la colonnade, et la salle de bains attenante à la chambre de Lincoln a été rénovée.

Au-delà des aménagements physiques, la présidence Trump mène une offensive contre ce qu’elle considère comme une dérive idéologique des institutions culturelles. Un rapport de la Maison-Blanche, consécutif à un décret de mars 2025, accuse le National Museum of American History de la Smithsonian Institution de « militantisme idéologique », lui reprochant une présentation de l’histoire nationale centrée sur l’oppression, le racisme et l’injustice, et une mise en cause des figures fondatrices. L’institution se voit enjointe de retirer toute « idéologie inappropriée » sous peine de voir ses financements fédéraux suspendus. La Smithsonian a réagi en rappelant son engagement en faveur d’une recherche « impartiale et indépendante ». Selon des historiens américains, cette double transformation – architecturale et mémorielle – vise à aligner l’image de la présidence et le récit national sur une vision conservatrice de l’identité américaine. Aucun calendrier n’a été fourni pour l’achèvement de l’héliport, tandis que les contentieux autour de la salle de bal restent pendants.