Dans la fournaise de Montjuïc, Isaac del Toro a mis fin à une disette mexicaine de trente-six ans. Le coureur de 22 ans, né à Ensenada, a franchi la ligne d’arrivée de la deuxième étape du Tour de France 2026 en tête, devancé d’un souffle par son propre leader, Tadej Pogacar, qui a ostensiblement levé le pied dans les derniers mètres. Ce geste, salué par la presse mexicaine comme un symbole de fraternité sportive, a offert au jeune grimpeur sa première victoire sur la Grande Boucle, et au pays son premier succès d’étape depuis ceux de Raúl Alcalá en 1989 et 1990.

La journée, longue de 168,5 kilomètres entre Tarragone et Barcelone, avait pourtant mal commencé pour Del Toro. Victime d’un ennui mécanique à une soixantaine de bornes de l’arrivée, il a dû patienter de longues secondes avant de recevoir un nouveau vélo, perdant près de deux minutes sur le peloton. Revenu dans le groupe des favoris grâce au travail de ses équipiers, il a ensuite parfaitement exécuté le plan de l’UAE Emirates-XRG. Dans les trois ascensions du circuit final, l’Américain Brandon McNulty a imprimé un rythme sélectif, éliminant des puncheurs comme Mathieu van der Poel, avant qu’Adam Yates ne prépare le terrain pour le duo Pogacar-Del Toro. À 700 mètres de la ligne, le Mexicain a placé une attaque tranchante ; le Slovène, plutôt que de le contrer, a ralenti et l’a escorté jusqu’à la victoire, sous les acclamations d’un public catalan conquis.

Au classement général, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) conserve le maillot jaune avec six secondes d’avance sur Pogacar, désormais deuxième, et quinze sur Remco Evenepoel, troisième. Del Toro, quatrième à seize secondes, endosse également le maillot blanc de meilleur jeune. Les médias européens, de La Repubblica au Figaro, soulignent la maîtrise tactique de l’équipe émiratie, qui a retourné la situation après la démonstration de Visma lors du contre-la-montre par équipes inaugural. La presse colombienne, elle, relève la résistance d’Egan Bernal (23e à 47 secondes) et de Sergio Higuita (19e à 43 secondes), tandis que le Canadien Derek Gee pointe au 44e rang, à plus de sept minutes.

Au-delà de l’exploit sportif, la victoire de Del Toro a résonné bien au-delà des Pyrénées. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a salué le triomphe sur les réseaux sociaux, et le coureur lui-même a tenu à associer son succès à celui de la sélection nationale de football, qui affrontait l’Angleterre le soir même en huitièmes de finale de la Coupe du monde à domicile. « Nous avons ces onze gars qui déchirent tout au foot, ils font un truc incroyable, et être au même niveau ici, sur la course la plus dure, c’est un rêve », a-t-il déclaré, les yeux encore embués.

La troisième étape, ce lundi, s’annonce comme la première explication en haute montagne, avec un parcours de 195,9 kilomètres entre Granollers et Les Angles, dans les Pyrénées-Orientales. Mais un incendie de forêt menace son bon déroulement : le préfet a confirmé que la partie française de l’étape se déroulerait sans public, et la caravane publicitaire ne circulera pas. Une décision qui, selon la presse régionale, pourrait préfigurer une édition du Tour marquée par les aléas climatiques, alors que les favoris s’apprêtent à en découdre sur les pentes du Col de Toses.