L’attaque était attendue, mais sa brutalité a figé les Pyrénées. À 4,7 kilomètres du sommet du Tourmalet, Tadej Pogacar a placé une accélération que seul son coéquipier Isaac del Toro a pu accompagner quelques instants, avant de s’envoler vers un succès en solitaire à Gavarnie-Gèdre. Le quadruple vainqueur du Tour de France a repoussé Jonas Vingegaard à 2 minutes 38 secondes sur la ligne, et relégué le reste des favoris — Evenepoel, Seixas, Ayuso, Lipowitz — au-delà des 2 minutes 57. Le maillot jaune, porté au départ par le Norvégien Torstein Traeen, a changé d’épaules après la chute de ce dernier dans la descente du géant pyrénéen.

La démonstration de force s’est appuyée sur un travail d’équipe méthodique. L’armada UAE Emirates a imposé un rythme infernal dès le col d’Aspin, éliminant toute velléité d’échappée. Dans le Tourmalet, Tim Wellens, Felix Grossschartner, Brandon McNulty puis Adam Yates ont successivement réduit le peloton à une poignée d’élus, avant que Del Toro ne lance le champion du monde. Vingegaard, seul à tenter de limiter l’écart, a cédé trente secondes au sommet, puis quarante supplémentaires dans une descente où Pogacar a été flashé à 107 km/h. Le Danois, double vainqueur de l’épreuve, a reconnu une « journée très dure » tout en affirmant croire encore en ses chances, un optimisme que les médias italiens qualifient déjà de « vœu pieux » face à un coureur « au-delà du concept d’extraterrestre ».

La presse francophone, du Figaro au Devoir en passant par Le Temps, souligne le coup porté au suspense dès la première semaine. Le jeune Français Paul Seixas, cinquième de l’étape, a été salué pour sa gestion de l’effort, Emmanuel Macron glissant même à Pogacar que « ce sera Monsieur Seixas » à l’avenir. Les commentateurs allemands, eux, se focalisent sur la guerre des chefs chez Red Bull-Bora-hansgrohe, où Remco Evenepoel a publiquement reproché à Florian Lipowitz de ne pas l’avoir aidé dans le final, révélant des tensions qui pourraient peser sur la suite de la course.

Dans l’espace ibéro-américain, l’exploit d’Isaac del Toro occupe le devant de la scène. Le Mexicain de 22 ans, troisième du classement général à 3 minutes 27, incarne la relève et la profondeur de l’effectif émirati. Les quotidiens mexicains Excelsior et El Universal célèbrent un « moment historique », tandis que les Colombiens, avec Egan Bernal onzième, voient dans cette étape la confirmation d’un retour au premier plan.

Avec 2 minutes 42 d’avance sur Vingegaard et plus de trois minutes sur le reste du peloton, Pogacar aborde la septième étape, plate, entre Hagetmau et Bordeaux, en position de force. Si les Alpes promettent encore des pièges, la première explication en haute montagne a déjà dessiné une hiérarchie que seule une défaillance pourrait renverser.