Le président Donald Trump a annoncé lundi soir sur son réseau Truth Social que le Reflecting Pool du Lincoln Memorial, à Washington, avait été vidé afin de réparer les « cicatrices et dégâts » causés, selon lui, par des « vandales » deux semaines plus tôt. D’après ses déclarations, les auteurs auraient pratiqué des entailles de près de 300 mètres de long dans le revêtement du bassin avant d’en soulever le fond « avec une grande force ». La vidange, repoussée après le week-end de la fête nationale du 4 juillet, doit permettre au National Park Service de restaurer l’étanchéité de l’ouvrage, a précisé le président, sans fournir de preuves publiques de ces dégradations volontaires.

Du côté des médias américains, la chaîne ABC News a évoqué un bassin vidé pour la deuxième fois en quelques mois afin de traiter des problèmes de peinture écaillée et de prolifération d’algues. Le National Park Service avait auparavant indiqué que des dommages avaient été causés par un objet tranchant, sans toutefois confirmer l’ampleur décrite par la Maison Blanche. Plusieurs personnes ont été interpellées en lien avec ces dégradations, dont l’ancien céiste olympique David Hearn, qui a plaidé non coupable la semaine dernière. L’intéressé affirme s’être simplement penché pour toucher le matériau du fond lors d’une sortie à vélo.

La rénovation du Reflecting Pool, estimée à au moins 14 millions de dollars, s’inscrit dans un vaste programme d’embellissement de la capitale fédérale porté par Donald Trump en prévision du 250e anniversaire des États-Unis. Le chantier a toutefois connu plusieurs revers : dès le début de l’été, des algues ont donné à l’eau une teinte vert fluorescent, tandis que le nouveau revêtement se décollait par endroits. La présidence impute ces désordres à des actes de malveillance, tandis que des experts du secteur, cités par la presse américaine, rappellent que les proliférations d’algues sont un phénomène récurrent dans ce bassin peu profond.

Au-delà de la polémique technique, l’affaire illustre les tensions persistantes entre la Maison Blanche et plusieurs grands médias. Dans un second message, le président s’en est pris à ABC News et à son présentateur David Muir, qualifiant leur couverture de « fausses informations » et réaffirmant que le liner du bassin avait été lacéré au cutter. Il a également fait référence à l’accord de 16 millions de dollars obtenu en 2024 dans le cadre d’une plainte en diffamation contre la chaîne. Le dossier reste ouvert : les travaux de remise en état se poursuivent, la procédure judiciaire visant David Hearn suit son cours, et aucune preuve matérielle des entailles massives alléguées n’a, à ce stade, été rendue publique par l’administration.