Le Mondial 2026, disputé en Amérique du Nord, a introduit une nouveauté réglementaire : des pauses hydratation systématiques à la 22e minute de chaque mi-temps. Justifiée par la fédération internationale (FIFA) comme une protection contre les coups de chaleur, cette mesure est dénoncée par plusieurs sélectionneurs, dont l’Anglais Thomas Tuchel et l’Uruguayen Marcelo Bielsa, qui y voient une fragmentation du jeu en quatre quarts-temps, altérant l’identité culturelle du football. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a réfuté toute motivation commerciale, affirmant qu’aucun revenu supplémentaire n’était généré, les contrats publicitaires ayant été signés antérieurement, et a indiqué que ces pauses seraient maintenues lors des prochaines éditions.

Au-delà de la polémique, ce dispositif souligne un enjeu de santé publique : la « déshydratation silencieuse ». Des cardiologues argentins membres de la Société argentine de cardiologie rappellent que le froid ou la concentration intense devant un écran atténuent la sensation de soif, entraînant fatigue, maux de tête et baisse de l’attention bien avant que le besoin de boire ne se manifeste. Ils recommandent de répartir la prise d’eau tout au long de la journée et d’utiliser les pauses du match comme rappel. Parallèlement, le stress et l’anxiété liés au spectacle sportif favorisent une alimentation impulsive et des troubles digestifs, selon des nutritionnistes de l’Hôpital de cliniques de Buenos Aires, qui préconisent des collations à base de fruits, de légumes et de protéines maigres plutôt que des snacks ultra-transformés.

L’immobilité prolongée, qu’elle soit subie dans un stade, un canapé ou un bureau, aggrave ces effets. Une spécialiste en préparation mentale et physique pour sportifs professionnels, citée par CNN Arabic, a conçu une routine de trois minutes à répéter toutes les demi-heures : respiration lente pour apaiser le système nerveux, mobilisations articulaires, activation musculaire légère et mouvements d’intégration. En Colombie, des physiothérapeutes de l’Université Simón Bolívar insistent sur la nécessité de pauses actives toutes les une à deux heures pour les travailleurs de bureau, ciblant la nuque, les épaules, le dos et les genoux afin de prévenir les troubles musculo-squelettiques. En Espagne, le médecin David Carrizo, spécialiste en médecine familiale, précise que la marche n’est bénéfique que si elle est effectuée à un rythme soutenu – celui où parler devient difficile –, idéalement trente minutes par jour, pour agir sur la glycémie et le périmètre abdominal.

Ces recommandations, bien que ne relevant pas d’essais cliniques randomisés, convergent vers un constat partagé par les experts latino-américains et européens : l’intégration de micro-pauses combinant hydratation, mobilité et respiration permet de contrer les méfaits de la sédentarité et du stress, qu’ils soient liés au spectacle sportif ou au travail de bureau. La prochaine étape sera l’évaluation formelle de la FIFA à l’issue du tournoi, tandis que les politiques de santé au travail pourraient s’inspirer de ces routines pour améliorer le bien-être des salariés.