Après près de deux semaines de bombardements nocturnes contre des cibles iraniennes, les États-Unis ont suspendu leurs opérations militaires le 24 juillet, au lendemain d’une réunion à la Maison-Blanche où le vice-président JD Vance et le chef d’état-major interarmées, le général Dan Caine, ont exprimé leurs vives inquiétudes quant à une escalade du conflit. Selon des sources officielles et proches du dossier citées par CNN, le général Caine a tout particulièrement alerté sur l’état des stocks de munitions américains, déjà fortement entamés, et sur d’autres « conséquences négatives potentielles » d’une prolongation de la campagne. Cette pause coïncide avec l’arrivée à Téhéran d’une délégation omanaise chargée de négocier une désescalade dans le détroit d’Ormuz, théâtre de vives tensions, rapporte le site Axios.

Au sein de l’administration Trump, les divergences stratégiques se font jour. D’après des sources de CNN et du New York Times, le vice-président Vance et le secrétaire d’État Marco Rubio privilégient une solution diplomatique, redoutant qu’une intensification militaire ne renforce le régime iranien et ne provoque un conflit régional prolongé. À l’inverse, Donald Trump continue d’afficher publiquement sa détermination à recourir à la force, tout en reconnaissant en privé les limites de l’outil militaire : selon une source au fait des discussions, il aurait même ordonné à ses négociateurs de poursuivre le dialogue avec Téhéran. Le directeur de la communication de la Maison-Blanche, Steven Cheung, a pour sa part déclaré que « le président Trump a toujours préféré une solution diplomatique », tout en menaçant l’Iran de « savoir ce qui arrivera » en cas d’absence d’accord.

Les alliés régionaux des États-Unis partagent ces craintes. Les monarchies du Golfe, selon des responsables américains, ont exhorté Washington à la retenue lors de récents échanges, tout en reconnaissant que les États-Unis disposent de capacités militaires uniques pour intensifier le conflit s’ils le décident. De son côté, Israël — bien que favorable à une pression maximale sur Téhéran — a jugé « inopportunes » des frappes américaines massives, estimant, d’après des sources du renseignement citées par le quotidien russe Kommersant, que les réserves militaires américaines ne permettraient que « quatre à cinq jours de bombardements intensifs ». L’Iran, de son côté, met en garde contre une riposte dévastatrice qui n’épargnerait ni les bases américaines ni les pays du Golfe.

La suspension des frappes intervient alors que le président américain semble pris en étau entre sa rhétorique de fermeté et le constat partagé par de nombreux conseillers qu’une escalade ne produirait pas les résultats escomptés. Selon plusieurs sources proches du dossier, rares sont ceux, dans l’entourage de Trump ou au Pentagone, à croire que les options militaires envisagées permettraient d’atteindre les objectifs stratégiques américains sans risque majeur. Alors que les négociations indirectes se poursuivent via le canal omanais, aucune décision n’a été communiquée sur une éventuelle reprise des frappes. L’avenir immédiat du dossier dépendra autant de l’évolution du dialogue diplomatique que de la capacité de la machine militaire américaine à soutenir un effort prolongé sans affaiblir sa posture dans d’autres théâtres.