La visite de Jensen Huang à Tokyo, mi-juillet, a transformé une relation commerciale centrée sur les semi-conducteurs en un déploiement industriel multisectoriel. Le PDG de Nvidia a officialisé un projet de standardisation des plates-formes de contrôle robotique avec Fujitsu et les trois piliers de l’automatisation japonaise – FANUC, Yaskawa Electric et Kawasaki Heavy Industries – visant à intégrer l’« IA physique » dans les usines, la logistique et les environnements médicaux. Cette convergence s’appuie sur Cosmos, un modèle de fondation conçu pour simuler le monde réel, et sur Omniverse, la plateforme de jumeaux numériques, déplaçant la compétition des centres de données vers les chaînes de production.

L’accord avec Toyota illustre cette extension. Au-delà de la conduite autonome, le constructeur utilisera Omniverse pour modéliser virtuellement ses lignes d’assemblage et tester des configurations avant déploiement, tandis que la cité laboratoire Woven City servira de banc d’essai pour la mobilité et les services urbains. Parallèlement, Kawasaki Heavy Industries a annoncé le co-développement de robots de soudage, de peinture et d’inspection pour ses chantiers navals, en réponse à une double pression : la pénurie de main-d’œuvre qualifiée due au vieillissement démographique, et la demande mondiale croissante de navires à faible émission de carbone, qui impose d’accroître les capacités de construction.

Ce maillage industriel s’inscrit dans une stratégie plus large de Nvidia au Japon, où l’entreprise fournit déjà des systèmes d’IA à Toyota, NTT Data, Hitachi et Sakana AI. Les observateurs japonais y voient un levier pour moderniser un appareil productif confronté à une crise de la relève, tandis que les analystes américains soulignent la volonté de Nvidia de verrouiller un écosystème complet, des modèles aux applications, face à la concurrence chinoise dans la robotique. La dimension historique n’est pas absente : lors d’un événement à Akihabara, Jensen Huang a remercié Sega et son ancien président Shoichiro Irimajiri pour un investissement de 5 millions de dollars en 1995, qui avait sauvé l’entreprise alors au bord de la faillite.

La prochaine étape concrète sera la finalisation de l’étude de faisabilité par les quatre groupes japonais pour une plateforme robotique commune. Jensen Huang doit par ailleurs présenter, devant le ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, la contribution de Nvidia au développement d’une IA souveraine et physique au Japon, signalant que l’enjeu dépasse désormais le seul cadre commercial pour toucher à la politique industrielle du pays.