Le feuilleton estival connaît son épilogue : Nico Paz, 21 ans, continuera de porter le maillot de Côme la saison prochaine. Le Real Madrid, qui détenait une clause de rachat estimée à 9 millions d’euros, l’a activée avant de consentir à un nouveau montage financier avec le club lombard. Selon les médias espagnols, la Casa Blanca a accepté de revendre immédiatement le joueur pour 60 millions d’euros, tout en s’assurant une option de rachat future fixée à 80 millions, exerçable à partir de l’été 2027. Un droit de préférence complète ce dispositif, permettant au Real de conserver la main sur l’un des talents les plus prometteurs du football argentin.

La volonté du joueur a pesé de tout son poids dans cette issue. Désireux de rester sous la houlette de Cesc Fàbregas, où il est devenu une pièce maîtresse, Nico Paz a privilégié la continuité et la perspective de disputer la Ligue des champions, qualification historique pour le club italien. La presse madrilène souligne que le Real, malgré son intention initiale de le rapatrier, a dû se rendre à l’évidence : la concurrence au milieu de terrain aurait limité son temps de jeu. Du côté italien, on insiste sur l’effort financier colossal consenti par la propriété indonésienne Hartono, qui fait de cette opération le transfert le plus onéreux de l’histoire de Côme.

Arrivé en 2024 pour 6 millions d’euros correspondant à 50 % des droits économiques, le milieu offensif a connu une ascension fulgurante. Les chiffres avancés par l’agence argentine Noticias Argentinas font état de 19 buts et 17 passes décisives en 75 rencontres officielles, un rendement qui l’a hissé parmi les révélations de la Serie A et lui a ouvert les portes de la sélection argentine pour la Coupe du monde. Fils de l’ancien international Pablo Paz, il incarne, selon les observateurs sud-américains, la nouvelle génération de talents formés à Madrid mais éclos loin du Bernabéu.

L’Inter Milan, qui espérait tirer profit d’un éventuel retour à Madrid pour s’immiscer dans la négociation, voit ses ambitions douchées. La presse transalpine rapporte que les Nerazzurri, déjà devancés par Chelsea sur un autre objectif, misaient sur les liens personnels de Javier Zanetti avec la famille Paz pour infléchir le cours des discussions. Mais la fermeté du joueur et la rapidité de l’accord entre le Real et Côme ont rendu vaine toute manœuvre. Ce dénouement confirme la politique madrilène de contrôle à distance de ses jeunes pousses, tout en offrant à Côme un atout maître pour sa première campagne européenne.

Nico Paz disputera donc la Ligue des champions sous les couleurs lombardes, poursuivant un projet sportif bâti autour de lui. Le Real Madrid, de son côté, sécurise un actif dont la valeur ne cesse de croître, avec la possibilité de le racheter à un tarif prédéfini ou de monnayer sa priorité en cas d’offre concurrente. Un équilibre qui, de Madrid à Buenos Aires en passant par Milan, est présenté comme le fruit d’une diplomatie footballistique où chaque partie trouve son compte.