La Direction générale de l’administration maritime indienne (DGMA) a émis mercredi 15 juillet une directive interdisant, jusqu’à nouvel ordre, le déploiement de marins indiens à bord de tout navire devant franchir le détroit d’Ormuz. Cette décision, adressée aux armateurs, gestionnaires de navires et agences de recrutement, fait suite à une multiplication des attaques contre des bâtiments commerciaux dans la région. Selon New Delhi, les risques auxquels sont exposés les gens de mer et les navires opérant dans la zone de conflit se sont accrus « de manière significative » après les frappes récentes contre plusieurs pétroliers, dont les supertankers Mombasa B et Al Bahyah, touchés par des missiles de croisière iraniens. Au moins deux marins indiens ont péri lors de ces incidents survenus en l’espace de trois jours, portant à plus d’une dizaine le nombre de ressortissants indiens tués depuis le début des hostilités dans le Golfe, fin février.

La position indienne se heurte toutefois à des obstacles pratiques immédiats. Le syndicat Forward Seamen’s Union of India (FSUI) a rappelé que la grande majorité des navires concernés battent pavillon étranger et échappent à la juridiction de New Delhi, rendant la mesure inapplicable. Des milliers de marins indiens se trouveraient déjà à bord de bâtiments pris au piège à l’ouest du détroit, sans possibilité de débarquement rapide. Le gouvernement a parallèlement convoqué l’adjoint de l’ambassadeur iranien pour protester contre la mort d’un marin et annoncé la mise en place d’un tableau de bord de suivi en temps réel des équipages indiens dans le Golfe Persique, le détroit d’Ormuz et le golfe d’Oman. Le FSUI réclame en outre une enquête internationale indépendante et une indemnisation minimale de cinq millions de dollars par famille endeuillée.

Du côté iranien, le Corps des gardiens de la révolution a revendiqué les tirs contre deux supertankers, accusés d’avoir ignoré des sommations et désactivé leurs systèmes de navigation avant de s’engager sur une route minée. Téhéran, par la voix de son porte-parole militaire, a menacé de maintenir le détroit fermé tant que Washington n’acceptera pas le mécanisme iranien de contrôle de la voie d’eau. Les États-Unis, qui ont repris leur blocus naval des ports iraniens et mené de nouvelles frappes contre des installations de défense côtière et des sites de missiles, affirment vouloir affaiblir la capacité de l’Iran à menacer la navigation civile. L’Organisation maritime internationale (OMI) a de son côté averti que la route demeure dangereuse pour la navigation commerciale.

Cette escalade survient dans un contexte de perturbation croissante d’un corridor par lequel transite, en temps normal, environ un cinquième des approvisionnements pétroliers quotidiens mondiaux. La décision indienne fait écho à une mesure similaire prise précédemment par les Philippines, premier fournisseur mondial de marins, qui avait restreint l’envoi de ses ressortissants dans le Golfe avant d’assouplir ces restrictions. Avec plus de 310 000 marins employés sur des flottes internationales, l’Inde pèse lourd dans l’économie maritime mondiale, et tout retrait, même partiel, de cette main-d’œuvre pourrait accentuer les tensions sur les chaînes d’approvisionnement énergétique. Les Émirats arabes unis, anticipant une insécurité durable, planifieraient la construction d’un nouveau port sur leur façade orientale pour contourner le goulet d’Ormuz.

Le dossier reste ouvert : la DGMA indique suivre l’évolution de la situation et se réserve la possibilité d’ajuster ses consignes, tandis que les syndicats pressent le gouvernement d’obtenir des garanties pour les équipages déjà engagés dans la zone. Aucune échéance de révision de la directive n’a été communiquée, et les prochaines étapes dépendront de l’intensité des affrontements entre Téhéran et Washington dans les eaux du Golfe.