Le sénateur républicain Lindsey Graham est décédé le 11 juillet à son domicile de Washington, à l’âge de 71 ans, des suites d’une dissection aortique liée à une maladie cardiovasculaire artérioscléreuse, selon le rapport préliminaire du médecin légiste du District de Columbia. Sa sœur, Darline Graham Nordone, a été nommée sénatrice par intérim par le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, afin de préserver la fragile majorité républicaine à la chambre haute jusqu’à l’élection partielle prévue en janvier prochain.

Les circonstances des dernières heures, rapportées par le sénateur Tommy Tuberville, font état d’un appel de détresse passé à son assistante parlementaire. Se plaignant de vives douleurs thoraciques, Graham aurait refusé de contacter lui-même les secours, chargeant sa collaboratrice de le faire. Les services d’urgence, dépêchés sur place, n’ont pu le ranimer. Le bureau du sénateur a d’abord évoqué une « maladie brève et soudaine », avant que l’examen médical ne confirme une déchirure de la paroi interne de l’aorte, une urgence vitale souvent foudroyante.

La disparition brutale d’une figure aussi clivante a immédiatement alimenté, sur les plateformes numériques, des théories du complot non étayées. Des internautes ont accusé sans preuve la Russie, l’Iran, l’Ukraine ou encore le Mossad israélien d’avoir orchestré un assassinat, s’appuyant sur le récent déplacement de Graham à Kiev et sur son rôle de conseiller influent en matière de sanctions et de normalisation régionale. Dans les milieux politiques américains, le sénateur Josh Hawley a réclamé une autopsie complète et des analyses toxicologiques, sans toutefois reprendre ces allégations. Le président Donald Trump, interrogé sur ces spéculations, a écarté l’hypothèse d’un acte criminel, invoquant une prédisposition familiale – son père étant décédé de complications cardiaques au même âge – et se disant adepte de la « théorie du cheval de course », une référence à l’hérédité génétique souvent critiquée pour ses accents eugénistes.

Faucon de la politique étrangère américaine, Lindsey Graham était un artisan des sanctions contre Moscou, un pourfendeur du programme nucléaire iranien et un fervent avocat de la normalisation entre Israël et l’Arabie saoudite. Selon des sources proches, il aurait confié peu avant sa mort : « Je ne peux pas mourir maintenant, j’ai encore les sanctions contre la Russie à finaliser, le dossier iranien à régler et la normalisation israélo-saoudienne à accomplir. » Cette centralité géopolitique explique en partie la résonance des récits alternatifs, dans un climat de défiance croissante envers les institutions. Le dossier médical reste ouvert dans l’attente des résultats toxicologiques et microscopiques, tandis que la succession temporaire est assurée et que le Parti républicain se prépare à défendre ce siège lors d’une élection spéciale dont la date n’a pas encore été fixée.