Le stade Gillette de Foxborough accueille jeudi un quart de finale qui dépasse le simple enjeu sportif : quatre ans après leur demi-finale au Qatar, la France et le Maroc se retrouvent, cette fois avec des statuts qui se sont rapprochés. Les Bleus, portés par un Kylian Mbappé auteur de sept buts, avancent en favoris désignés par la presse européenne, mais la confiance affichée par les Lions de l’Atlas, invaincus et tombeurs des Pays-Bas puis du Canada, nourrit un récit bien différent dans les médias du Maghreb et d’Afrique subsaharienne.

Le parcours français impressionne par sa régularité : cinq victoires, quatorze buts inscrits, une armada offensive où Mbappé, Dembélé, Olise et Barcola se relaient pour déstabiliser les blocs adverses. Pourtant, la victoire étriquée face au Paraguay (1-0) a rappelé, comme le soulignent les commentateurs d’Amérique latine, que cette équipe peut être contenue par un pressing intense et une défense resserrée. Didier Deschamps a d’ailleurs insisté sur la nécessité d’une « meilleure efficacité » devant le but, tout en confirmant le rejet de l’appel contre le carton jaune de Michael Olise, une décision qui fragilise la gestion disciplinaire française.

Le Maroc, de son côté, ne se présente plus en miraculé. Les analyses de la presse africaine et du Golfe mettent en avant une sélection structurée, capable de mêler rigueur tactique et transitions rapides sous la houlette de Mohamed Ouahbi, l’architecte du titre mondial des moins de 20 ans. La qualification aisée contre le Canada (3-0) et la résistance face aux Néerlandais ont installé l’idée que cette équipe peut rivaliser avec les meilleures nations européennes. La presse indonésienne et malaisienne, qui suit avec attention le parcours des « outsiders », voit dans le duo Hakimi-Bounou un axe capable de contrarier les plans français.

Au-delà du face-à-face, ce quart de finale s’inscrit dans un tournoi où les hiérarchies traditionnelles sont bousculées. Les médias argentins et brésiliens, tout en suivant de près la course au Soulier d’or entre Messi, Mbappé et Haaland, relèvent que la désignation d’un quatuor arbitral entièrement argentin pour ce match a ravivé les polémiques sur l’impartialité, après les critiques portugaises de 2022. La FIFA, sollicitée, n’a pas modifié sa décision.

Le vainqueur de ce duel retrouvera l’Espagne ou la Belgique en demi-finale, un horizon qui donne à cette rencontre une portée immédiate. Pour la France, il s’agit de confirmer son statut de prétendant à un troisième sacre ; pour le Maroc, de prolonger une dynamique qui, depuis 2022, a redessiné la place du football africain dans le concert mondial.