Le dernier carré du Mondial 2026 se dessine avec une domination européenne inédite depuis 2006 : six sélections du Vieux Continent, rejointes par le Maroc et l’Argentine, championne en titre. En ouverture jeudi à Foxborough, la France affronte le Maroc dans une revanche de la demi-finale qatarie, tandis que l’Espagne défiera la Belgique, la Norvège croisera l’Angleterre et l’Argentine se mesurera à la Suisse.

Le parcours des Bleus, invaincus et portés par un Kylian Mbappé auteur de sept buts, s’est poursuivi sans éclat mais avec efficacité : après un sans-faute en phase de groupes, ils ont écarté la Suède (3-0) puis dominé le Paraguay (1-0) sur un penalty de leur capitaine. La solidité défensive et la variété offensive – Dembélé, Olise, Barcola – en font l’équipe à abattre. En face, les Lions de l’Atlas ont bâti leur qualification sur une résilience collective : vainqueurs des Pays-Bas aux tirs au but, ils ont ensuite balayé le Canada (3-0) pour retrouver ce stade des quarts, quatre ans après leur épopée historique.

La presse européenne souligne la densité du contingent continental. L’Espagne, portée par une série de trente-cinq matchs sans défaite et cinq clean sheets consécutifs, a éteint le Portugal (1-0) grâce à un but tardif de Mikel Merino. La Belgique, tombeuse des États-Unis (4-1) après avoir renversé le Sénégal en prolongation, mise sur l’expérience de sa génération dorée, malgré la blessure d’Amadou Onana. Les médias africains, eux, insistent sur la capacité du Maroc à bousculer la hiérarchie, à l’image de l’attaquant Ismael Saibari, premier Africain depuis 2002 à marquer lors de chaque match de groupe, mais incertain pour le choc face aux Bleus.

La Norvège, qui a éliminé le Brésil pour atteindre son premier quart de finale, s’appuie sur l’efficacité d’Erling Haaland, tandis que l’Angleterre, vainqueur du Mexique (3-2) en infériorité numérique, doit beaucoup à son duo Kane-Bellingham, impliqué sur dix des onze buts anglais. Enfin, l’Argentine, bousculée par le Cap-Vert et l’Égypte, a retrouvé son habitat naturel des quarts, où elle affrontera une Suisse de retour à ce niveau après soixante-douze ans d’absence.

Le vainqueur de France-Maroc affrontera en demi-finale le gagnant d’Espagne-Belgique, tandis que l’autre partie du tableau verra s’opposer les qualifiés de Norvège-Angleterre et Argentine-Suisse. La finale est programmée le 19 juillet au MetLife Stadium du New Jersey.