Le 25 juin, au SoFi Stadium de Los Angeles, le défenseur américain Auston Trusty a inscrit de la tête le 173e but du tournoi dès la deuxième minute du match opposant les États-Unis à la Turquie. Ce coup de tête a fait basculer l’édition 2026 dans l’histoire : jamais une Coupe du monde n’avait vu autant de buts en une seule édition. La rencontre, finalement remportée 3-2 par la Turquie, a porté le total à 177 réalisations, effaçant le record de 172 buts établi au Qatar en 2022. L’ancienne marque avait nécessité l’intégralité des 64 rencontres du tournoi ; le nouveau record est tombé après seulement 59 matchs, alors que la phase de groupes n’était pas encore achevée.

L’expansion du format, décidée par la FIFA, constitue le principal facteur explicatif avancé par les observateurs de toutes les régions. Le passage de 32 à 48 sélections a fait bondir le nombre de rencontres de 64 à 104, soit 40 matchs supplémentaires. Les commentateurs nord-américains et européens soulignent que cette profusion de buts ne résulte pas uniquement d’un effet volume : le ratio de 2,8 buts par match, le plus élevé du siècle, témoigne d’un football résolument offensif. Les médias du Moyen-Orient et d’Asie, tout en relayant la déclaration du président de la FIFA Gianni Infantino sur « l’excitation et la qualité offensive » de la compétition, rappellent que le précédent record datait d’un Mondial qatari marqué par un jeu plus fermé.

Au-delà des buts, l’édition 2026 établit un autre record, celui de l’affluence. Selon les chiffres cités par la presse russe et brésilienne, plus de 3,6 millions de spectateurs ont déjà franchi les portes des stades aux États-Unis, au Canada et au Mexique, dépassant le pic de 3,5 millions enregistré lors du Mondial 1994 aux États-Unis. Parallèlement, un record plus insolite a été égalé : avec 12 buts contre son camp, tous inscrits lors de la phase de groupes, le tournoi rejoint la Coupe du monde 2018 en Russie, comme le relève un média brésilien. Cette statistique, souvent interprétée comme le signe d’une pression constante et d’un rythme élevé, renforce l’image d’une compétition intense.

La dimension géopolitique n’est pas absente des lectures de ce Mondial. Organisé pour la première fois par trois pays – États-Unis, Canada et Mexique –, il se déroule dans un contexte où la Russie, quart de finaliste en 2018, est suspendue par la FIFA depuis 2022. Les médias russes, en mentionnant cette exclusion, inscrivent le record de buts dans un récit plus large de marginalisation sportive. Les observateurs francophones, notamment en Afrique et en Belgique, notent que l’élargissement du plateau a offert davantage de places aux sélections des confédérations non européennes et sud-américaines, ce qui pourrait expliquer en partie l’augmentation des scores fleuves et des surprises.

Alors que la phase à élimination directe débute, 45 rencontres restent à disputer. Le total de buts, déjà historique, devrait continuer de grimper, rendant ce record d’autant plus difficile à battre lors des prochaines éditions. Les projecteurs se tournent désormais vers le MetLife Stadium du New Jersey, où la finale se tiendra le 19 juillet, avec la promesse d’un spectacle offensif qui, selon les mots d’Infantino, « rend cette Coupe du monde inoubliable ».