Le stade de Seattle a failli être le théâtre d’une nouvelle secousse dans ce Mondial 2026. Quelques heures après le nul vierge entre l’Espagne et le Cap-Vert, l’Égypte a longtemps cru tenir sa première victoire en Coupe du monde avant que la Belgique ne sauve un point in extremis (1-1). Emam Ashour, servi par un Mohamed Salah inspiré le jour de ses 34 ans, a ouvert le score d’une frappe lointaine dès la 20e minute, récompensant une première période où les Pharaons ont muselé les stars belges. Il a fallu l’entrée de Romelu Lukaku à l’heure de jeu pour renverser le rapport de force : en moins de trente secondes, l’attaquant de Naples a contraint Mohamed Hany à marquer contre son camp, scellant un partage qui laisse le groupe G grand ouvert.

La presse européenne, et singulièrement belge, ne cache pas son soulagement mêlé d’inquiétude. Les Diables Rouges, éliminés dès la phase de groupes au Qatar en 2022, abordaient ce tournoi nord-américain avec l’ambition de redorer le blason d’une génération vieillissante. Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois et leurs coéquipiers ont dominé la possession sans jamais trouver la percussion nécessaire, butant sur une défense égyptienne compacte et sur un gardien madrilène impuissant sur le seul tir cadré adverse. L’entraîneur Rudi Garcia, critiqué pour son schéma initial, a dû se résoudre à lancer Lukaku en joker de luxe, confirmant que cette équipe peine encore à se réinventer malgré l’émergence de profils comme Jérémy Doku ou Loïs Openda.

Du côté africain, le résultat est accueilli avec une fierté teintée de frustration. L’Égypte, septuple championne d’Afrique, reste à la recherche d’un premier succès en phase finale mondiale après quatre participations. La presse du Caire et les observateurs panafricains saluent la performance tactique des hommes de Rui Vitória, qui ont su exploiter les espaces laissés par une Belgique déséquilibrée. Mohamed Salah, sans club depuis son départ de Liverpool, a rappelé qu’il demeure un détonateur de classe mondiale, tandis que la jeune garde incarnée par le milieu de 18 ans cité par les médias anglophones incarne un renouveau prometteur. Ce point arraché à l’un des favoris du groupe replace les Pharaons dans la course à la qualification, avant d’affronter l’Iran et la Nouvelle-Zélande.

Les rédactions asiatiques, notamment indonésiennes, ont suivi ce duel avec un intérêt particulier, y voyant un avertissement pour les nations établies. L’agence Antara souligne que la Belgique, malgré son statut de tête de série, a été « sauvée » par un but contre son camp, tandis que le média indien India Today insiste sur l’impact immédiat de Lukaku, capable de changer le cours d’un match en quelques secondes. Cette lecture croisée confirme que le groupe G, où l’Iran et la Nouvelle-Zélande s’apprêtent à entrer en lice, pourrait réserver d’autres surprises. La Belgique, qui visait un sans-faute pour aborder sereinement la suite, se retrouve déjà sous pression.

À l’heure où le football mondial se recompose, ce match nul illustre la fin d’un cycle pour les Diables Rouges et la montée en puissance d’une Égypte qui ne veut plus se contenter de figurer. La suite du groupe G dira si ce point arraché par Lukaku n’est qu’un sursis ou le point de départ d’une rédemption belge. Pour les Pharaons, l’objectif est clair : briser enfin la malédiction mondiale, et le rendez-vous face à la Nouvelle-Zélande, dans une semaine, pourrait bien être historique.