À peine le coup de sifflet final avait-il retenti au SoFi Stadium de Los Angeles, scellant un match nul 2-2 entre l’Iran et la Nouvelle-Zélande, que les joueurs iraniens recevaient l’ordre de quitter le territoire américain sans délai. Le sélectionneur Amir Ghalenoei, visiblement amer, a dénoncé une décision « venue d’ailleurs », imposant à son équipe un retour immédiat vers son camp de base à Tijuana, au Mexique, sans la nuit de récupération habituellement accordée après une rencontre. « On ne nous a même pas laissé le temps de récupérer », a-t-il lancé, qualifiant l’Iran d’équipe « la plus opprimée de toute l’histoire de la Coupe du monde ».

Cette expulsion précipitée s’inscrit dans un climat de tensions extrêmes entre Téhéran et Washington, les deux pays ayant été engagés dans un conflit militaire depuis février 2026 jusqu’à l’annonce d’un accord de paix le dimanche précédant la rencontre. La presse asiatique, notamment indonésienne et indienne, souligne que la sélection iranienne avait déjà dû déplacer son centre d’entraînement de l’Arizona vers le Mexique en raison de l’incertitude entourant les visas américains, certains membres du staff s’étant vu refuser l’entrée. Les médias brésiliens, comme CNN Brasil, insistent sur l’impact de ces « restrictions de voyage de dernière minute » sur la performance des joueurs, tandis que les sources américaines, de CBS News à Forbes, confirment l’ordre de départ sans en attribuer clairement la responsabilité.

Au-delà du simple désagrément logistique, c’est la dimension symbolique qui frappe les observateurs. Pour la presse francophone d’Afrique et d’Europe, habituée à scruter les ingérences politiques dans le sport, cet épisode rappelle les précédents où des délégations nationales ont été prises en étau entre impératifs diplomatiques et idéal olympique. Le fait que l’Iran ait été contraint de résider à la frontière mexicaine, de n’arriver à Los Angeles que la veille du match et d’en repartir aussitôt, dessine un périmètre de tolérance minimale accordé à sa présence sur le sol américain, malgré la trêve officielle.

La FIFA, pour l’heure silencieuse, se trouve face à un dilemme : garantir l’équité sportive tout en ménageant les susceptibilités d’un pays hôte en conflit récent avec un participant. Les commentateurs latino-américains y voient un précédent inquiétant pour les futures compétitions organisées dans des contextes géopolitiques tendus. Alors que l’Iran doit encore affronter le Canada et la Serbie dans le groupe G, la question de la liberté de mouvement de la délégation reste entière, et avec elle la crédibilité d’un tournoi qui se voulait une célébration de l’unité nord-américaine.