Le 15 juin 2026, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, le Cap-Vert a signé l’une des plus grandes surprises de l’histoire récente de la Coupe du monde en tenant en échec l’Espagne (0-0) pour son tout premier match dans la compétition. Les champions d’Europe, donnés favoris du tournoi, ont monopolisé le ballon (près de 75 % de possession) et tenté 27 tirs, mais se sont heurtés à un mur défensif érigé par les Requins Bleus, orchestré par un gardien de 40 ans, Vozinha, auteur de sept arrêts décisifs. Même l’entrée en seconde période du prodige Lamine Yamal, de retour de blessure, n’a pu déverrouiller le verrou cap-verdien, laissant la Roja frustrée et muette.

La presse espagnole a accueilli ce résultat avec une sévérité unanime. Les quotidiens madrilènes et catalans ont rivalisé de formules cinglantes : « désastre », « petardazo », « bajonazo mundial ». Les analystes pointent une attaque stérile, un milieu de terrain lent et prévisible, et une incapacité à contourner un bloc bas qui rappelle les échecs passés de la sélection, notamment l’élimination contre le Maroc en 2022. En Italie, les médias soulignent la « stecca » des Furie Rosse, tandis que le sélectionneur Luis de la Fuente et le capitaine Rodri ont reconnu un manque de finition, tout en appelant au calme. L’Europe du football s’interroge : la machine espagnole, si brillante à l’Euro 2024, serait-elle déjà grippée ?

Du côté africain et lusophone, l’exploit est célébré comme un moment fondateur. Le Cap-Vert, archipel de 525 000 habitants, devient la troisième plus petite nation à participer à un Mondial, et ce point arraché à un géant résonne bien au-delà de Praia. Les médias brésiliens et portugais ont salué la performance « historique » des Tubarões Azuis, mettant en avant une discipline tactique remarquable – une seule faute commise en 90 minutes, un record depuis 1966. Vozinha, élu homme du match, a quitté la pelouse en larmes, incarnant le rêve de générations de joueurs cap-verdiens. Pour une sélection classée 67e au classement FIFA, ce match nul vaut tous les triomphes.

Ce coup de théâtre redistribue les cartes du groupe H, où l’Uruguay et l’Arabie saoudite se sont également neutralisés (1-1) le même jour. Les quatre équipes se retrouvent à égalité avec un point, transformant chaque rencontre à venir en finale anticipée. L’Espagne, qui visait la première place, doit désormais composer avec une pression accrue avant d’affronter des adversaires plus coriaces. Le Cap-Vert, lui, a gagné le droit de rêver : fort de cette confiance, il pourrait bousculer la hiérarchie et incarner le rôle de poil à gratter dans un groupe soudainement indécis.