La Coupe du monde 2026, première édition à 48 équipes, poursuit son déploiement nord-américain avec l’entrée en lice de deux anciens champions, l’Espagne et l’Uruguay, et d’une Belgique toujours en quête de sacre. Ce lundi 15 juin, les groupes G et H s’ouvrent sous le signe de la diversité géographique et des ambitions contrastées. À Atlanta, la Roja, privée de sa jeune icône Lamine Yamal ménagé par Luis de la Fuente, affronte le Cap-Vert, qui vit sa première expérience mondialiste. Pour la presse ibérique, ce match inaugural face aux Requins Bleus est un test de profondeur d’effectif autant qu’un rappel des désillusions passées – éliminations précoces en 2014, 2018 et 2022 – que la génération montante de Pedri et Gavi entend effacer. Côté cap-verdien, l’événement revêt une portée historique, symbole de l’élargissement du football d’élite à des nations longtemps confinées aux marges.

Dans le même groupe H, l’Uruguay de Marcelo Bielsa dispute à Miami un match à haut risque face à l’Arabie saoudite. La Celeste, double championne du monde, aborde ce tournoi en pleine rénovation générationnelle, sous la houlette d’un technicien argentin réputé pour son exigence tactique. Les observateurs sud-américains soulignent que cette rencontre inaugurale pourrait déjà conditionner la lutte pour la deuxième place du groupe, derrière une Espagne donnée favorite. L’Arabie saoudite, habituée des phases finales mais jamais véritablement menaçante pour les cadors, mise sur sa discipline collective pour déjouer les pronostics.

Le groupe G met aux prises, à Seattle, la Belgique et l’Égypte dans un duel aux accents européens et africains. Les Diables Rouges, invaincus depuis treize rencontres, s’appuient sur une génération dorée – De Bruyne, Courtois, Doku – qui n’a toujours pas converti son talent en trophée majeur. En face, les Pharaons de Mohamed Salah, qui fête ce jour-là son anniversaire, entendent bousculer la hiérarchie et offrir au football africain un succès de prestige. La presse francophone belge rappelle que cette entame contre un adversaire coriace sera un révélateur des capacités de résilience d’une équipe souvent brillante en phase de groupes, mais fragile dans les moments couperets.

En soirée à Los Angeles, le match entre l’Iran et la Nouvelle-Zélande charrie des sous-textes géopolitiques que les médias mexicains et américains n’ont pas manqué de relever. La confrontation, arbitrée par le Mexicain César Arturo Ramos, oppose une nation asiatique sous sanctions internationales à une sélection océanienne emmenée par le prometteur Tim Payne. Au-delà de l’enjeu sportif, ce rendez-vous incarne la dimension planétaire et parfois conflictuelle du football, où le terrain devient caisse de résonance des tensions entre États.

Cette journée illustre la nouvelle géographie du football mondial : des favoris historiques européens et sud-américains côtoient des sélections africaines, asiatiques et océaniennes qui ne sont plus de simples faire-valoir. La diffusion planétaire, des chaînes brésiliennes Band et Globo aux plateformes numériques comme Paramount+, en passant par les télévisions hispanophones et francophones, témoigne d’un appétit global pour ces récits croisés. Alors que le tournoi se déploie de Seattle à Miami en passant par Atlanta et Los Angeles, la phase de groupes promet déjà son lot de surprises et de confirmations, dans un format élargi où chaque point comptera pour accéder aux seizièmes de finale.