Le choc inaugural du groupe L entre l’Angleterre et la Croatie, mercredi 17 juin à l’AT&T Stadium d’Arlington, a tenu toutes ses promesses dès les quarante-cinq premières minutes. Emmenés par un Harry Kane insatiable, auteur d’un doublé, les Anglais ont cru prendre le large avant de se heurter à la résilience légendaire des Croates. Une action collective magnifique, conclue par Musa sur un service de Perišić, a ramené les deux équipes à égalité à la pause, rappelant que cette affiche était bien plus qu’un simple match de poule : une revanche brûlante après l’élimination anglaise en demi-finale du Mondial 2018.

La presse européenne, qu’elle soit lusophone ou hispanophone, insiste sur le contraste générationnel qui structure cette rencontre. L’Angleterre, quatrième au classement FIFA et finaliste de l’Euro 2024, aborde le tournoi sous la houlette de l’Allemand Thomas Tuchel, lequel a bousculé les certitudes en convoquant plusieurs jeunes talents peu expérimentés. L’objectif est clair : rompre avec soixante ans de disette depuis le sacre de 1966. En face, la Croatie s’appuie sur une colonne vertébrale de vétérans – Luka Modrić, Ivan Perišić, Mateo Kovačić – dont l’âge cumulé défie les normes du football moderne, mais dont le vécu collectif (finale en 2018, troisième place en 2022) constitue une arme redoutable.

Les médias indonésiens, qui ont largement relayé les liens de streaming en direct, témoignent de l’attente planétaire suscitée par ce duel. Diffusé en pleine nuit à Jakarta, le match illustre la capacité de la Coupe du monde à fédérer bien au-delà des frontières traditionnelles du ballon rond. La quête de revanche des Three Lions y est présentée comme un fil narratif majeur, tandis que la présence de stars vieillissantes sous le maillot à damier alimente une curiosité teintée de nostalgie.

Au-delà de l’aspect sportif, cette confrontation entre deux nations européennes sur le sol texan incarne la mondialisation accélérée du football. Organisé pour la première fois à cheval sur trois pays d’Amérique du Nord, le tournoi transforme Dallas en carrefour éphémère des diasporas. Pour les publics francophones d’Afrique et du Canada, où les communautés anglaises et croates sont bien implantées, ce match résonne comme un marqueur d’identité autant que comme un spectacle.

Reste que ce résultat nul à la mi-temps laisse le groupe L grand ouvert. L’Angleterre devra confirmer que sa nouvelle génération peut tenir la distance, tandis que la Croatie, éternelle survivante, voudra prouver que l’expérience demeure la clé des grands rendez-vous. La suite de la phase de groupes dira si ce partage des points est un simple sursis ou le prélude à une épopée partagée.